Histoire du Niger. Epoques précoloniale et coloniale

Riche de son passé précolonial, le Niger a été l'acteur d'une décolonisation enfiévrée avant de connaître cinq Républiques, trois coups d'État militaires - dont l'un fut marqué par le meurtre du Président en charge - une Conférence nationale, une rébellion saharienne armée et deux retours à la démocratie. Matière première stratégique soumise aux zigzags du marché, l'uranium l'a hissé vers la fortune, puis replongé dans une pauvreté où le maintiennent des sécheresses périodiques. Cette simple énumération vaut que les lecteurs nigériens et étrangers se penchent sur le destin de ce pays, tributaire pour les sept huitièmes de son territoire de l'aride Sahara, qui doit au voisinage de l'Algérie, de la Libye, du Tchad, du Nigeria, du Bénin, du Burkina Faso et du Mali d'être souvent placé au carrefour des tensions.

Observateur privilégié de la vie politique africaine en général et nigérienne en particulier, j'ai décidé de faire de la gestion de la chose publique, ainsi que des intrigues qui se nouent par les hommes du pouvoir et autour d'eux, la matière centrale de ce roman. Mais, malgré cela, les personnages de mon livre, tout comme d'ailleurs les mécanismes à travers lesquels ils prennent leurs décisions, et les actes heureux ou malheureux qu'ils posent, sont les produits de mon imagination. Ce n'est donc que pure coïncidence si l'un quelconque des personnages de ce livre ressemble à une personne vivante ou ayant existé. J'ai tenté d'agrémenter ce livre de quelques contes et légendes tirés de la littérature orale nigérienne. C'est le cas notamment de l'histoire de Chipkaw, fils naturel de Malam Makama, d'Arzika, l'artisan aux louis d'or, du roi Sololo, personnification de la jalousie. Ces contes et légendes ont été largement diffusés dans la région de Zindirdir, ma ville natale, par feu Malam Dan-Goujoungou, un aveugle, musulman pratiquant et grand moraliste, qui s'en servait pour illustrer les multiples sermons qu'il disait le soir, notamment pendant la saison sèche (du mois de mars au mois de mai), de village en village ou de quartier en quartier. André Salifou

Au moment où sont célébrés les cinquante ans de l'indépendance des États africains francophones, l'ouvrage d'André Salifou vient à point nommé nous offrir une biographie du leader politique nigérien Diori Hamani. A l'instar de ses pairs, tels Félix Houphouët-Boigny ou Léopold Sedar Senghor, celui-ci compte en effet parmi les leaders politiques qui ont assumé le passage de l'Etat colonial à l'Indépendance. Diori Hamani avait connu de près la phase " tardive " de la période coloniale. Dès l'après Seconde Guerre mondiale, il s'engage en politique, puisqu'il est l'un des fondateurs du parti progressiste nigérien, bientôt affilié au Rassemblement démocratique africain (RDA). Le 10 novembre 1946, il est élu à l'Assemblée nationale française où, entre autres, il défendra vigoureusement leur droit à une pension des Africains qui avaient participé aux deux Guerres mondiales. La République du Niger proclame son indépendance le 3 août 1960. Diori Hamani, qui s'était investi fortement dans cette délicate phase de transition, devient le premier chef de l'Etat. Ce livre retrace les grandes lignes de son action. Sur le plan politique, il fallait affirmer et consolider l'avènement d'une jeune nation. Sur les plans économique et social, il fallait relever les défis d'un pays sahélien enclavé et menacé périodiquement par la sécheresse. Diori Hamani révélera aussi une stature de leader international, en particulier dans sa prise de position contre la guerre de sécession du Biafra, et aussi en pilotant l'organisation de la Francophonie, dont il est un père fondateur, enfin diversifiant malgré les réticences de la France, sa politique de coopération internationale. L'ouvrage d'André Salifou retrace ainsi l'histoire particulière d'une indépendance africaine. Comme les autres, elle fut animée par une grande utopie fondatrice, qui continue à marquer aujourd'hui la vie des nouvelles générations africaines. Dans cette immense aventure, le premier président du Niger a toute sa place, que reconnaissait le général de Gaulle dans le premier tome de ses Mémoires d'espoir : " A l'image de son pays où se joignent le désert et la savane, Diori Hamani sait unir les vues lointaines et le sens pratique dans l'action qu'il mène au-dedans et au-dehors ".

Cet ouvrage raconte le destin tragique de dizaines de millions d'êtres humains qui, au fil des siècles, ont servi malgré eux de "paillasson". "Taillables et corvéables à merci", ces hommes et ces femmes de tous âges ne pouvaient penser différemment de leurs maîtres, agir que sur leurs ordres, faire que ce qu'ils leur commandaient et même ils ne pouvaient manger, dormir et se réveiller qu'aux heures voulues par eux!L'auteur passe successivement en revue, l'esclavage dans l'Égypte pharaonique, à Athènes à l'époque classique, dans l'Europe médiévale et sur le continent noir à l'époque précoloniale. Il retrace et décrit les traites négrières transsaharienne, orientale et occidentale ainsi que leurs conséquences. Il évoque les formes actuelles d'asservissement de l'homme par l'homme, c'est-à-dire l'esclavage moderne. En fin d'ouvrage, l'auteur tente de répondre à la question de savoir si, en tant que victime du commerce le plus honteux que le monde ait jamais connu, l'Afrique doit exiger des réparations des descendants des anciens négriers, et d'abord des Occidentaux...