De ma terre à la terre

La Serra Pelada est une mine à ciel ouvert, située dans l'Etat de Para au Brésil, aujourd'hui fermée. Au plus fort de l'activité, 50 000 garimperos remontaient inlassablement des sacs de boue de 50 kg, dans l'hypothétique espoir qu'un de ces sacs renfermerait de l'or. Reporter planétaire du labeur humain, Sebastiào Salgado, brésilien lui-même, fit connaître dans le monde entier la condition effroyable de ces "hommes-termites". Il impose une fois de plus la force du témoignage photographique comme source de transformation du réel.

En 1985, paraissait le premier livre Autres Amériques de Sebastião Salgado aux éditions Contrejour, un ensemble de photographies, fruit de nombreux voyages entre 1977 et 1984 qui revisitaient l'Amérique Latine en évoquant la persistance des cultures paysannes et indiennes. La force de conviction des photographies en noir et blanc, leur puissance plastique, la maquette de Lélia Salgado présentant la plupart des images en doubles pages participèrent au succès de ce livre qui reçut le Prix du Premier Livre Photo. Il fut édité en quatre langues puis épuisé en quelques mois. Ce livre devenu mythique au fil du temps, est enfin publié à nouveau accompagné des textes originaux de l'époque et d'un texte de Claude Nori racontant sa genèse. Par son oeuvre monumentale en noir et blanc sur des projets pensés sur le long terme, par la puissance esthétique de ses photographies, son engagement auprès des populations opprimées et son combat en faveur de la planète, Sebastião Salgado est aujourd'hui le maître incontesté du reportage dans la tradition humaniste.

Fidèle à ses principes esthétiques et à ses engagements d'acteur environnemental, Sebastião Salgado est aujourd'hui l'un des plus grands noms de la photographie contemporaine. Depuis plus de cinquante ans, le photographe brésilien parcourt tous les continents sur les traces d'une humanité en pleine mutation. Tout en témoignant des événements majeurs qui ont marqué notre histoire récente ? confl its internationaux, famine, exode, exploitation de l'homme par l'homme ?, il n'a cessé de nous faire découvrir des territoires vierges et des paysages grandioses. Sa signature est une iconographie proche du sacré : lyrisme des grands espaces, ciels incandescents, cadrages purs, contrastes saisissants. Ses photographies puissamment construites, aux nuances de blancs, de noirs et de gris nimbées d'une lumière hypnotique, et ses tirages d'une qualité unique ont imposé un style singulier apprécié du plus grand nombre. La faune et la fl ore, dans leur univers originel, ont toujours tenu une place à part dans son oeuvre. À travers elles, Salgado met en exergue la préciosité de la vie et la préservation de la nature qui lui sont si chères. Pour la collection Des oiseaux, Sebastião Salgado s'est replongé récemment dans ses imposantes archives afin de nous révéler des espèces rares ? manchots, albatros, pétrels, urubus, toucans, et autres aras ? qu'il n'a cessé de photographier, depuis des décennies, sur terre comme en mer, et dans des contrées reculées, que ce soit en Amazonie, en Antarctique ou en Afrique. Ce livre, qui présente de nombreuses images jamais publiées, est une véritable ode à la beauté de notre planète.

Dans un monde ébranlé par la guerre et la haine, l'Initiative mondiale d'éradication de la polio apparaît comme un exemple rare et significatif de ce qui peut être fait quand des forces s'unissent pour lutter contre un ennemi commun. Le célèbre photographe Sebastião Salgado, connu pour son dévouement à la cause des déshérités de notre planète, s'est rendu dans cinq pays afin de témoigner de cette campagne internationale, lancée en 1988, dont l'objectif est l'éradication de la polio en 2005. Les photographies de Sebastião Salgado illustrent l'extraordinaire mobilisation et la remarquable efficacité des bénévoles et des professionnels qui, en Inde, au Pakistan, en Somalie, au Soudan et en République Démocratique du Congo, surmontent guerres, pauvreté extrême, climats difficiles, pour accomplir leur tâche d'une ampleur sans précédent. Salgado écrit : " J'ai rendu compte de terribles atrocités... très largement attribuables au genre humain... cet immense effort pour éradiquer la polio m'a redonné la foi, l'espoir en des solutions. " Après la variole, la polio sera la deuxième maladie de l'histoire à être éradiquée grâce à une campagne de santé publique.