Un jambon calibre 45

En Espagne, un tueur en série assassine des personnes qui, selon lui, "le méritent", et ont échappé à la justice grâce à des vices de procédure. Son mode opératoire : après avoir tué ses victimes, il enveloppe leur visage dans du film alimentaire, comme pour effacer leurs traits, et laisse sur le corps un billet portant ces mots : "Mon nom est Personne" Jusque-là, les meurtres ont été tenus secrets, mais quand "Personne" assassine le banquier le plus puissant du pays, ce n'est qu'une question de temps avant que la "croisade" du tueur soit rendue publique et déchaîne les passions sur les réseaux sociaux.

Juan Carlos a disparu, laissant derrière lui une note énigmatique: ?Je pars à la recherche de l'enfant. Je reviendrai quand je l'aurai trouvé. Ou pas. Joyeux Noël.? Pour le retrouver, le ministre de l'Intérieur joue sa dernière carte: José Maria Arregui, l'inspecteur mélancolique et sanguin qui, quelques années plus tôt, a par hasard sauvé la vie du roi une première fois? Quelques semaines avant Noël, le roi d'Espagne a quitté sa résidence, laissant derrière lui un mot dont personne ne comprend le sens. Tout effort pour retrouver sa trace s'avère vain et l'on fait appel, en dernier recours, à un ex-flic, le détective Arregui (déjà croisé dans Nager sans se mouiller) qui lui a jadis sauvé la vie et qui, pour résoudre les cas qui se présentent à lui, doit chercher l'inspiration dans les cabines vidéo des sex-shops. Poursuivi par sa propre mélancolie, par des policiers corrompus et par les hommes de main d'un puissant personnage connu sous le nom du ?Chasseur?, Arregui se perd dans une Espagne arriérée, située à une centaine de mètres seulement des grandes routes, traversée par des personnages aussi étranges qu'un voyant ?rétroviseur? qui ne peut deviner que le passé, qu'un chef d'orchestre ayant perdu la symphonie censée guérir tous les chagrins, ou qu'un roi déguisé en hippy persuadé de vivre un film d'aventures. Pour revenir à Madrid, ils doivent traverser une rivière dont personne ne se souvient du nom et accepter ?que les canards puissent canarder les fusils?. Avec ce matériau, Carlos Salem construit son troisième roman, un road trip dans lequel, derrière l'humour et l'action présents dans tous ses livres, transparaît la tendresse des personnages poursuivis par le temps au rythme doux et mortel d'une ranchera mexicaine.

Résumé : D'humeur chagrine à l'aube de son cinquantième anniversaire, le détective Arregui reprend du service pour les besoins d'une double enquête : élucider les circonstances de la mort d'un entrepreneur véreux et retrouver le chaton d'une fille aux cheveux verts et au nom de fleur. Il pourra compter sur son acolyte Juan Carlos de Bourbon ? alias Johnny Bourbon de Scotland Yard ?, roi (émérite) d'Espagne, qui après avoir cédé le trône à son fils se meurt d'ennui sous les ors de son palais de la Zarzuela. Aussi Facétieux et inconséquent que lors de leur première collaboration dans Je reste roi d'Espagne, l'ex-monarque, n'aspire qu'à Faire oublier une certaine partie de chasse au Botswana. L'extravagant tandem s'embarque alors dans les péripéties les plus loufoques, comme démanteler un réseau pédophile orchestré par une ONG de protection de l'enfance. S'il est toujours en guerre contre le monde entier et surtout contre lui-même, et qu'il a toujours la mandale facile ainsi qu'une étonnante propension à ne bien réfléchir que dans les sex-shops, le Txema Arregui de ce roman s'enrichit d'une teinte élégiaque qui sied à merveille à la tonalité parodique qui a fait le succès de Carlos Salem.

Sur le point de partir en vacances avec ses enfants, un tueur à gages se voit confier un contrat. On lui donne une adresse et le numéro d'immatriculation d'une voiture. Mais voilà: l'adresse correspond à un camp de nudistes, et la voiture est celle de son ex-femme. Un roman noir délirant, burlesque et poétique. Juanito Pérez Pérez, bientôt quadragénaire, timide et divorcé, est cadre supérieur dans une multinationale. Mais il est aussi Numéro Trois, un redoutable tueur à gages qui ne s'est jamais posé de questions sur son métier. Jusqu?à ce jour. Au cours des premières vacances qu'il passe seul avec ses enfants, il devra remplir un contrat de dernière minute: surveiller une future victime dans un camping de nudistes sur la côte sud de l'Espagne. Là, Juanito/Numéro Trois va découvrir que rien n'est ce que l'on croit. Nu face à la vie et nu face à la mort, il rencontrera son ex-femme et son nouvel amoureux, un ami d'enfance à qui il a volé un ?il et une jambe, un policier atypique qui a plusieurs fois croisé sa route, un rival au sein de sa propre Entreprise qui est peut-être là pour l'exécuter ainsi que sa famille, et une mystérieuse jeune fille qui va le pousser à affronter les dangers de l'amour. Entre l'urgence de sauver les siens et le besoin de comprendre, le protagoniste sent que l'heure est arrivée de choisir qui il veut être, s'il survit. Et que, comme disait toujours son vieux maître, ?il est impossible de nager sans se mouiller?.