Nager sans se mouiller

D'humeur chagrine à l'aube de son cinquantième anniversaire, le détective Arregui reprend du service pour les besoins d'une double enquête : élucider les circonstances de la mort d'un entrepreneur véreux et retrouver le chaton d'une fille aux cheveux verts et au nom de fleur. Il pourra compter sur son acolyte Juan Carlos de Bourbon ? alias Johnny Bourbon de Scotland Yard ?, roi (émérite) d'Espagne, qui après avoir cédé le trône à son fils se meurt d'ennui sous les ors de son palais de la Zarzuela. Aussi Facétieux et inconséquent que lors de leur première collaboration dans Je reste roi d'Espagne, l'ex-monarque, n'aspire qu'à Faire oublier une certaine partie de chasse au Botswana. L'extravagant tandem s'embarque alors dans les péripéties les plus loufoques, comme démanteler un réseau pédophile orchestré par une ONG de protection de l'enfance. S'il est toujours en guerre contre le monde entier et surtout contre lui-même, et qu'il a toujours la mandale facile ainsi qu'une étonnante propension à ne bien réfléchir que dans les sex-shops, le Txema Arregui de ce roman s'enrichit d'une teinte élégiaque qui sied à merveille à la tonalité parodique qui a fait le succès de Carlos Salem.

Lorsque la tyrannique femme d'Octavio meurt brusquement dans un hôtel marocain où le couple passait des vacances, c'est un mélange de panique et de soulagement: il est débarrassé de sa harpie, mais ne va-t-on pas l'accuser de meurtre...

Sur le point de partir en vacances avec ses enfants, un tueur à gages se voit confier un contrat. On lui donne une adresse et le numéro d'immatriculation d'une voiture. Mais voilà: l'adresse correspond à un camp de nudistes, et la voiture est celle de son ex-femme. Un roman noir délirant, burlesque et poétique. Juanito Pérez Pérez, bientôt quadragénaire, timide et divorcé, est cadre supérieur dans une multinationale. Mais il est aussi Numéro Trois, un redoutable tueur à gages qui ne s'est jamais posé de questions sur son métier. Jusqu'à ce jour. Au cours des premières vacances qu'il passe seul avec ses enfants, il devra remplir un contrat de dernière minute: surveiller une future victime dans un camping de nudistes sur la côte sud de l'Espagne. Là, Juanito/Numéro Trois va découvrir que rien n'est ce que l'on croit. Nu face à la vie et nu face à la mort, il rencontrera son ex-femme et son nouvel amoureux, un ami d'enfance à qui il a volé un ?il et une jambe, un policier atypique qui a plusieurs fois croisé sa route, un rival au sein de sa propre Entreprise qui est peut-être là pour l'exécuter ainsi que sa famille, et une mystérieuse jeune fille qui va le pousser à affronter les dangers de l'amour. Entre l'urgence de sauver les siens et le besoin de comprendre, le protagoniste sent que l'heure est arrivée de choisir qui il veut être, s'il survit. Et que, comme disait toujours son vieux maître, ?il est impossible de nager sans se mouiller?.

Juan Carlos a disparu, laissant derrière lui une note énigmatique : "Je vais chercher le petit garçon. Je reviendrai quand je l'aurai trouvé. Ou pas. Joyeux Noël." Pour remettre la main sur lui, le ministre de l'Intérieur joue sa dernière carte : José Maria Arregui, l'inspecteur mélancolique et sanguin qui, quelques années plus tôt, a déjà, par hasard, sauvé la vie au roi une première fois...4e de couverture : Juan Carlos a disparu, laissant derrière lui une note énigmatique : "Je vais chercher le petit garçon. Je reviendrai quand je l'aurai trouvé. Ou pas. Joyeux Noël." Pour remettre la main sur lui, le ministre de l'Intérieur joue sa dernière carte : José Maria Arregui, l'inspecteur mélancolique et sanguin qui, quelques années plus tôt, a déjà, par hasard, sauvé la vie au roi une première fois...Notes Biographiques : Carlos Salem, né en 1959 à Buenos Aires, a multiplié les petits boulots après ses études de journalisme. Installé en Espagne depuis 1988, il vit aujourd'hui à Madrid. Son oeuvre est disponible en France chez Actes Sud.