MON ILLUSTRE INCONNU. Enquête sur un père de légende

Tous les dragons de notre vie sont peut-être des princesses qui attendent de nous voir beaux et courageux..." RAiNER MARIA RILKE, lettres à un jeune poète. Rien ne justifie l'épreuve et la souffrance, la mort d'un enfant, l'enfermement d'un innocent, un accident grave, un viol à quatorze ans, la brisure d'un amour, la perte brutale d'un emploi.... tous ces chocs affectifs, physiques, spirituels, qui viennent remettre en question l'équilibre que chacun de nous s'est patiemment construit, qui nous font perdre nos repères et souvent côtoyer l'abîme. Pourtant, ces drames nous appellent à un travail sur nous-mêmes que nous aurions peut-être indéfiniment différé. Ils ne nous rendent pas forcément meilleurs, mais plus forts, plus libres, sans doute plus ouverts à la souffrance d'autrui. Vérité illustrée par ceux qui témoignent ici, gens connus et inconnus, pêle-mêle, tant tout le monde se ressemble dans la souffrance: l'abbé Pierre, Jean-Paul Kauffmann, Edouard-Jean Empain, Gérard Garouste, Françoise Rudetzki, Michel Gillibert, Hélie de Saint-Marc, Annie Duperey, Paul-Loup Sulitzer, l'ambassadeur de Tchécoslovaquie à Paris, mais aussi de jeunes handicapés de Garches, une mère d'enfant trisomique, un exilé iranien devenu chirurgien de "Médecins sans frontières"... Tout au long de celle quête, des experts ès-souffrances viennent nous aider à y voir plus clair, qui font autorité chacun dans leur domaine - le père Xavier Thévenot, théologien et moraliste, les professeurs Yves Pélicier et Edouard Zarifian, psychiatres, le neurobiologiste Jean-Didier Vincent, l'éthologue Boris Cyrulnik, le professeur Jean-Marc Alby et le médecin-général Crocq, spécialistes des névroses traumatiques, l'ethnologue Tobie Nathan, le sociologue Gérard Demuth...

Il est de bon ton de critiquer notre société de l'apparence, ses obsessions, cette facilité avec laquelle nous nous laissons aveugler par le paraître. La beauté nous fascine. De fait, elle est un atout magnifique. Mais a-t-on assez conscience des tensions, des frustrations, de l'agressivité qu'elle génère ? Si la beauté a ses grandeurs, elle a ses servitudes. À l'inverse, il est bon de se dire que la beauté n'est pas seulement un don, mais une conquête. Que garder la face peut même être, au temps de l'épreuve, un autre nom pour le courage. Ce voyage sur la planète des beaux a été l'occasion pour Guillemette de Sairigné de riches rencontres. Nul point de vue édifiant, mais un plaisir manifeste au spectacle qu'offre la beauté, que ce soit celle d'in connus ou de célébrités (au rang desquelles Inès de la Fressange, Marie-Christine Barrault, Claudia Cardinale, Robert Redford, Arielle Dombasle...). Et la découverte parfois d'une formidable distorsion entre le corps réel et celui que l'on porte dans sa tête. Ce livre est aussi une tentative de réhabilitation de la "vraie" beauté. Une beauté qui révèle l'être humain, qui n'est pas source d'angoisse, mais promesse d'aller vers les autres.

Le 11 novembre 2021 ont eu lieu les funérailles d'Hubert Germain, l'ultime survivant des 1 038 membres de l'Ordre de la Libération, institué par le général de Gaulle pour distinguer les meilleurs de ses frères d'armes. À 101 ans, il était le dernier des Compagnons. Hubert Germain n'a que 19 ans quand il s'engage, en juin 1940, dans le combat pour la libération de la France : cinq années sous les armes qui le marqueront à vie et seront l'amorce d'un engagement total au service de son pays. En 1942, il se distingue à la fameuse bataille de Bir Hakeim en Libye, sous les ordres du capitaine Gabriel de Sairigné, où il se révèle un véritable exemple de calme et de courage. Il combat ensuite à El-Alamein en Égypte, est blessé en Italie, débarque à l'été 1944 en Provence. À la Libération, il se tourne vers une carrière politique de député de Paris puis de ministre de Georges Pompidou. Sous la plume émouvante de Guillemette de Sairigné, la fille de son capitaine, la mémoire d'Hubert Germain revit. Ces pages sont un précieux cadeau pour la jeunesse d'aujourd'hui qui, confrontée à de nouveaux défis, peut trouver dans ce parcours atypique et brillant une ardente leçon de vie.

Pardon donné ou pardon reçu, spontané ou tardif, s'exprimant par des mots ou par des actes... Longtemps, on l'a vu comme un viatique réservé aux belles âmes ou le résultat d'un sentimentalisme touchant et inutile. Aujourd'hui l'idée du pardon revient en force dans la société contemporaine, de nombreuses études lui sont consacrées. Loin d'être confiné au domaine de la spiritualité, il intéresse les philosophes, les sociologues, les historiens, les médecins et les psychologues. Il semble qu'il ait une influence bénéfique sur notre équilibre. Des hommes et des femmes racontent ici ce qui leur est arrivé et témoignent qu'il est autant de pardons que d'épreuves traversées, indifférence ou maltraitance, trahisons amoureuses, honneur bafoué, contamination mortelle, meurtre, faute collective. Au-delà de ces histoires particulières, s'ouvre un immense champ de réflexion comme l'expliquent, entre autres, Jean Delumeau, René Girard, Théo Klein, Christophe André, Philippe Bilger ou le maire d'Oradour-sur-Glane.