LES CONTES DE PERRAULT ET LES RECITS PARALLELES. LEURS ORIGINES (COUTUMES PRIMITIVES ET LITURGIES P

L'histoire de Christophe est des plus étonnantes: Christophe était un géant de la terre de Chanaan, haut de douze coudées et d'un aspect terrible. Il entra au service d'un puissant roi, parce qu'il avait entendu dire que ce roi était le plus puissant du monde. Ayant remarqué que le roi se signait dès que l'on prononçait le nom du diable, il en conclut que celui-ci était plus puissant que son maître et résolut de se mettre à son service. Il le rencontra dans le désert et fit route avec lui; mais en arrivant à un carrefour, le diable aperçut une croix et prit soudain la fuite. Christophe, l'ayant rejoint, lui demanda la cause de sa frayeur et le diable, pressé de questions, fut contraint d'avouer que Jésus-Christ était plus puissant que lui. Sans tarder, Christophe se mit à la recherche de ce maître inconnu. Un ermite qu'il rencontra lui enseigna les vérités de la foi chrétienne et le baptisa... Le courant iconographique qui va d'Anubis à Christophe en embrassant Hermès et Héraclès, Hermanubis et Herculanubis permet d'affirmer en toute certitude que les images de Christophe dérivent de ce vaste courant païen et qu'elles ont tour à tour emprunté à Hermès et à Héraclès l'enfant divin, à Héraclès et à Anubis le palmier ou l'olivier, à Anubis enfin la tête de chien et le costume militaire. Cet ouvrage passionnant sur une figure méconnue de l'Eglise catholique nous apprend tour à tour le culte des images du saint, ses patronages et offices, les sacrifices et les fêtes que l'on célébrait en son honneur. Nous remonterons ainsi aux origines mêmes du rituel saisonnier d'où découle toute cette religion populaire permettant ainsi d'étudier la formation des légendes et d'en établir les lois sur des bases sérieuses.