LE GRAND CARNAVAL

Et si, après cinquante années d'absence, les personnages du Coup de Sirocco imaginés par Daniel Saint-Hamont, revenaient enfin en Algérie? Les héros de son livre, publié et porté au cinéma en 1978, décident, dans ce nouveau roman, de redécouvrir ce pays qui n'est plus le leur. Adolescents pendant les "événements", ces hommes et ces femmes désormais âgés partent en un groupe animé et bruyant revisiter leur jeunesse à Tadjira, Mascara, Oran et tant d'autres lieux abandonnés dans la grande panique de l'été 62. Un pèlerinage donc. Mais un pèlerinage drôle et poignant, où de vieux amis algériens et français, des copains d'école ou de lycée, se retrouvent et s'embrassent, loin de toutes considérations politiques.Chrétiens ou Juifs, les pieds-noirs errent dans les rues de leur ville fantôme, poussent la porte de leurs appartements aujourd'hui occupés par des étrangers, ramassent dans un cimetière ravagé les ossements d'un parent, rient et pleurent. Mais ils rentreront apaisés en France.Roman de paix et de réconciliation, ce livre évite tous les clichés du genre et l'on ne peut le lire sans sourire. Ni sans basculer dans une mélancolie à la fois puissante et joyeuse.

Daniel Saint-Hamont est un scénariste connu pour avoir décrit au cinéma ou dans ses romans les affres et les souffrances des pieds noirs d'Algérie, aussi bien dans leur exode que lors de leur arrivée en France. Le Coup de Sirocco, Le Grand Pardon, Le Grand Carnaval, L'Union Sacrée, ne sont que quelques-uns des films qu'il a signés ou cosignés, le plus souvent avec le réalisateur Alexandre Arcady. On ne sait pas toutefois, que le père de l'auteur était en fait algérien et musulman, marié à une pied noir chrétienne, dont la soeur avait elle-même épousé un Juif ! Deux évènements très rares dans l'Algérie d'alors, française jusqu'en 1962. "Lionel d'Arabie" revient sur cette histoire familiale enfouie, où cultures et religions, Bible, Coran et Evangiles mélangés, se bousculent dans un tourbillon étonnant qui fait tour à tour sourire et pleurer. Mais réfléchir aussi sur la France actuelle...