Sainte Thérèse d'Avila

Selon André Malraux, en refusant d'imiter les spectacles, les artistes s'opposent à un monde dans lequel ils n'ont pas choisi de naître et qui les ignore. A travers cette conception de l'art, on retrouve le problème métaphysique de la mort indissociable pour l'auteur de "l'aventure de l'art au long des siècles".

André Malraux, grand amateur de poèmes, livre à travers son oeuvre un témoignage passionnant sur la place des poètes et de la poésie dans la sensibilité d'un écrivain du XXe siècle. Enclin à l'éloquence, admirateur de Corneille et de Hugo, Malraux fut aussi pour Baudelaire un lecteur fraternel. Certains vers d'Apollinaire l'accompagnèrent toute sa vie, et, parmi les poètes, Blaise Cendrars fut, avec Paul Claudel, l'un de ses contemporains qu'il admira le plus. Après une présentation de ces affinités et des nombreux échos qu'elles trouvent dans les romans et essais de Malraux, sont publiées ici des lettres, majoritairement inédites, échangées entre Malraux et certains de ses contemporains ? de Max Jacob à Michel Leiris, en passant par André Breton, Jean Grosjean, André Frénaud, Saint-John Perse, Pierre Jean Jouve, Pierre Emmanuel ?, vivant témoignage des liens personnels, et parfois inattendus, qui unirent ce grand écrivain aux poètes de son époque.

Qu'on ne s'y trompe pas : André Malraux était un agnostique revendiqué. Pourtant, sans le christianiser de force, François de Saint-Cheron, qui a côtoyé de près l'écrivain, montre que son itinéraire fut marqué par une quête ardente sinon de Dieu, du moins d'une forme de transcendance. Formé par le christianisme, l'auteur de La Condition humaine et de L'Espoir témoignait, à l'égard du mystère évangélique, d'une singulière proximité. Incomparable exégète de l'art sacré - dans Le Monde chrétien et Le Surnaturel -, Malraux était fasciné par le Christ, par saint Jean l'évangéliste et saint François d'Assise. En suivant un fil chronologique, François de Saint-Cheron présente avec finesse dans ce livre, nourri de sources inédites ou méconnues, l'attitude de Malraux face au Christ et au christianisme. Il procède à une relecture précise de son oeuvre et de sa correspondance, et à l'évocation de certaines de ses amitiés avec de grandes figures catholiques telles que François Mauriac, Georges Bernanos, José Bergamín ou encore le père Pierre Bockel. Dans sa jeunesse, François de Saint-Cheron a rencontré André Malraux ; aujourd'hui maître de conférences à la Faculté des Lettres de la Sorbonne, il a publié L'Esthétique de Malraux (Sedes), Malraux et les poètes (Hermann), a collaboré à l'édition des oeuvres complètes d'André Malraux ("Bibliothèque de la Pléiade") et procuré une édition de Lettres choisies de l'écrivain ("Folio").

Au fil d'une pérégrination inspirée, François de Saint-Cheron évoque ici une certaine Espagne, celle qui, rayonnant depuis des siècles autour de Madrid, a exercé sa séduction sur de nombreux voyageurs : les murailles d'Avila, le ravin du Tage autour de Tolède, la salle des Peintures noires de Goya au musée du Prado, comment les oublier ? On y croise Cervantès et Le Greco, Miguel de Unamuno, Federico García Lorca, Antonio Machado ou encore le paradoxal José Bergamín qui eurent tous un lien profond avec le plateau castillan. La Castille, ce sont aussi les chariots de sainte Thérèse sous la pluie entre Palencia et Burgos, la chaire de Fray Luis de León à Salamanque, les diaboliques moulins du Quichotte. Plus près de nous, l'auteur évoque les tragiques histoires de Camilo José Cela et de Miguel Delibes ou les songes d'Ana dans L'Esprit de la ruche, le très beau film de Victor Erice. Entre passé et présent, à travers des mondes culturels variés et des personnages charismatiques, François de Saint-Cheron nous offre son regard sur une région complexe, plurielle, inspirante. Maître de conférences à la Faculté des Lettres de la Sorbonne, François de Saint-Cheron a publié notamment Sainte Thérèse d'Avila (Pygmalion, 1999) et Malraux devant le Christ (DDB, 2024) qui a obtenu le prix spécial du jury du Prix André Malraux.