La Castille inspirée

Selon André Malraux, en refusant d'imiter les spectacles, les artistes s'opposent à un monde dans lequel ils n'ont pas choisi de naître et qui les ignore. A travers cette conception de l'art, on retrouve le problème métaphysique de la mort indissociable pour l'auteur de "l'aventure de l'art au long des siècles".

André Malraux, grand amateur de poèmes, livre à travers son oeuvre un témoignage passionnant sur la place des poètes et de la poésie dans la sensibilité d'un écrivain du XXe siècle. Enclin à l'éloquence, admirateur de Corneille et de Hugo, Malraux fut aussi pour Baudelaire un lecteur fraternel. Certains vers d'Apollinaire l'accompagnèrent toute sa vie, et, parmi les poètes, Blaise Cendrars fut, avec Paul Claudel, l'un de ses contemporains qu'il admira le plus. Après une présentation de ces affinités et des nombreux échos qu'elles trouvent dans les romans et essais de Malraux, sont publiées ici des lettres, majoritairement inédites, échangées entre Malraux et certains de ses contemporains ? de Max Jacob à Michel Leiris, en passant par André Breton, Jean Grosjean, André Frénaud, Saint-John Perse, Pierre Jean Jouve, Pierre Emmanuel ?, vivant témoignage des liens personnels, et parfois inattendus, qui unirent ce grand écrivain aux poètes de son époque.

Une visionnaire ardente, un tempérament fougueux, une détermination inébranlable: l'Espagnole sainte Thérèse d'Avila a marqué de son feu l'Eglise des trois derniers siècles. Sa vie ne fut qu'un dur et long combat pour ranimer la foi de son temps. Elle naît aristocrate en 1515, dans l'Espagne opulente de la Renaissance. Entrée au Carmel, la future sainte Thérèse, en proie à des visions mystiques dont elle tire sa force, entend redonner à son ordre la rigueur et la vertu que les siècles ont émoussées. Elle veut sauver les âmes qu'une vie trop facile menace de perdre. C'est sans compter avec une hiérarchie puissante qui s'oppose à toute réforme. Soutenue par quelques religieux, dont son ami saint Jean de la Croix, Thérèse va combattre sans relâche jusqu'à l'épuisement. Après sa mort, en 1582, elle est canonisée en 1622, puis proclamée docteur de l'Eglise en 1970. En s'appuyant sur une abondante correspondance qui lui permet d'apporter des précisions jusque-là jamais utilisées, François de Saint-Cheron retrace, année après année, les luttes, les peines et les joies de cette âme incandescente dont l'enseignement a profondément bouleversé toute l'Europe catholique.

Qu'on ne s'y trompe pas : André Malraux était un agnostique revendiqué. Pourtant, sans le christianiser de force, François de Saint-Cheron, qui a côtoyé de près l'écrivain, montre que son itinéraire fut marqué par une quête ardente sinon de Dieu, du moins d'une forme de transcendance. Formé par le christianisme, l'auteur de La Condition humaine et de L'Espoir témoignait, à l'égard du mystère évangélique, d'une singulière proximité. Incomparable exégète de l'art sacré - dans Le Monde chrétien et Le Surnaturel -, Malraux était fasciné par le Christ, par saint Jean l'évangéliste et saint François d'Assise. En suivant un fil chronologique, François de Saint-Cheron présente avec finesse dans ce livre, nourri de sources inédites ou méconnues, l'attitude de Malraux face au Christ et au christianisme. Il procède à une relecture précise de son oeuvre et de sa correspondance, et à l'évocation de certaines de ses amitiés avec de grandes figures catholiques telles que François Mauriac, Georges Bernanos, José Bergamín ou encore le père Pierre Bockel. Dans sa jeunesse, François de Saint-Cheron a rencontré André Malraux ; aujourd'hui maître de conférences à la Faculté des Lettres de la Sorbonne, il a publié L'Esthétique de Malraux (Sedes), Malraux et les poètes (Hermann), a collaboré à l'édition des oeuvres complètes d'André Malraux ("Bibliothèque de la Pléiade") et procuré une édition de Lettres choisies de l'écrivain ("Folio").