Philippe Saint-André, Souvenirs ovales

C'est en février 2012 que Philippe Saint-André prend officiellement les rênes de l'équipe de France, quelques mois après la célèbre défaite des Bleus face à la Nouvelle-Zélande (8-9) en finale de Coupe du monde. Sévèrement vilipendé pendant près de quatre ans, il revisite ici son parcours semé d'embûches à la tête du XV tricolore. Il évoque les secrets de fabrication de l'équipe, livre ses souvenirs de vestiaire et nous fait vivre de l'intérieur les matches des Bleus lors du Mondial. Il ne manquera pas d'allumer certains éminents personnages du rugby français qui ne lui ont pas facilité la tâche... Ailier farouche et insaisissable, réputé pour ses grandes envolées, il revient également sur son immense carrière de joueur. Le récit sincère et joyeux du capitaine d'une équipe qui l'emporta par deux fois sur les All Blacks chez eux, en 1994, et termina troisième de la Coupe du monde 1995, en Afrique du Sud. Ayant retrouvé sa liberté de parole après le Mondial, Philippe Saint-André est avide de raconter sa carrière sans masquer les difficultés et les obstacles rencontrés. Comme il le dit en riant, " c'est à la fin de la foire que l'on compte les bouses ".

Le rugby est à la croisée des chemins. Du rugby de village et de terroir, on est passé en quelques années au rugby des villes, professionnel, élément à part entière du monde du sport spectacle. Le travail de Pierre Chaix, permet de bien appréhender l'évolution économique du rugby en France. Cet ouvrage souligne également avec justesse un certain nombre de dysfonctionnements franco-français, liés à une certaine forme de paternalisme autoritaire, qui nuit fortement à l'évolution et à la stabilisation du rugby professionnel hexagonal. Celui-ci doit achever sa mutation et ce livre permet d'alimenter la réflexion nécessaire à toute évolution tout en offrant un certain nombre de pistes de travail ". Phillipe Saint-André (Extrait de la préface) "L'ouvrage de Pierre Chaix propose aujourd'hui un portrait du rugby professionnel dans sa dimension économique, également basé sur l'observation scrupuleuse des données économiques et sur des résultats d'enquête. Le rugby professionnel comporte quelques caractéristiques du modèle contemporain des sports professionnels tout en portant encore les stigmates de son passé de clientélisme et de relations (financières) occultes. Cette moindre maturité dans le professionnalisme n'exempte pas le rugby des mêmes difficultés que les autres sports professionnels, recensées en détail par cet ouvrage, auxquelles s'ajoutent quelques problèmes liés à son passé pseudo-amateur. D'autres sports professionnels, notamment sous d'autres cieux, sont allés encore plus loin dans les dérives financières et l'illégalité. Ceci ne dédouane pas pour autant le rugby et valide les recommandations finales de Pierre Chaix en faveur de mesures de stabilisation du modèle économique du rugby professionnel en France". WladimirAndref, (Extrait de la préface)

Prolongement essentiel d'un match de rugby, la Troisième mi-temps a généré des histoires toutes plus rocambolesques les unes que les autres. Pourquoi Pierre Albaladejo se rend à l'Elysée pour proposer au général de Gaulle de jouer en seconde-ligne ; comment le XV de France, véritable objet du désir pour les Néo-Zélandaises, doit changer d'hôtel à la veille de la finale de la Coupe du monde ; pourquoi des All Blacks terminent en bas résille et porte-jarretelles une nuit de défaite ; comment un joueur ivre, passé par-dessus bord, est retrouvé quatre heures plus tard en Méditerranée ; ou encore pourquoi Johnny Hallyday provoque André Boniface au bras de fer... Autant de truculents récits dans lesquels Alain Gex ressuscite ses joueurs fétiches, à l'image d'Amédée Domenech, Jacques Fouroux, Claude Spanghero et Jean-Baptiste Lafond, sémaphores d'une "Rue de la Soif" chère à Antoine Blondin.