Lire Les mots et les choses de Michel Foucault. 2e édition

Quels rapports la philosophie entretient-elle avec la littérature? Cette question n'est certes pas neuve, mais elle paraît s'imposer, tout particulièrement en France, comme un thème majeur de la pensée contemporaine. En partant ainsi du constat que les productions littéraires constituent, pour la philosophie, des objets de réflexion privilégiés, il convient de se demander selon quels types de préoccupation les philosophes s'y rapportent et, corrélativement, quel bénéfice leur discipline peut légitimement attendre d'une approche philosophiquement instruite des textes littéraires: Ces deux aspects du problème sont ici analysés conjointement à partir de l'étude critique et de la confrontation de quelques positions philosophiques déterminées comme celles de Jacques Derrida, Gilles Deleuze, Paul Ricoeur, Vincent Descombes, Alain Badiou ou Michel Foucault.

Le texte que nous présentons ici dans une nouvelle traduction est extrait de l'introduction de L'Essence du christianisme (1841). Pour Feuerbach, définir " l'essence de la religion en général ", c'est d'abord analyser le principe constitutif de l'illusion religieuse en tant que celle-ci est inhérente à la structure même de la conscience, saisie dans son mouvement spontané. En mettant en valeur l'autoaliénation de la conscience religieuse, captive de ses propres représentations et d'un rapport au monde coupé de toute réflexion, Feuerbach indique alors la nécessité d'une critique philosophique de religion qui ne vise pas purement et simplement à nier les contenus de la conscience religieuse, mais qui cherche au contraire à rendre compte des conditions de possibilité de cette conscience religieuse pour en relever la part de vérité. Il entend ainsi affirmer le sens anthropologique de la religion, que la théologie aussi bien que la spéculation métaphysique cherchent à recouvrir de leurs concepts ou de leurs dogmes. Le but ultime de ces analyses consiste alors à réapproprier à l'homme lui-même ces attributs dont il s'est dépossédé pour les placer en un Dieu imaginaire, à travers lequel il a méconnu sa propre essence.

Le livre est consacré à l"étude de trois oeuvres appartenant à la littérature française du XXe siècle: Le Diable et le Bon Dieu de Jean-Paul Sartre (1951), Les Noyers de l" Altenburg d André Malraux (1943) et Les Géorgiques de Claude Simon (1981). Ces oeuvres affrontent un problème commun (celui du sens de l"histoire, révélé par l" expérience de la guerre), qu elles abordent de manière singulière aussi bien sur le plan formel de la composition littéraire que sur le plan thématique du traitement de la question philosophique de l"histoire. Le théâtre, pour Sartre, est le terrain privilégié où apparaît l" aliénation ontologique du héros incapable d"entrer dans l" histoire. Le dernier roman de Malraux marque le dépassement du récit historique vers la transcendance de l'art et de l"homme. Simon, enfin, met en question la notion même de « roman historique », l" Histoire se donnant comme l"excès irreprésentable de tout discours."