L'histoire

En moins d'un siècle, la radio a bouleversé les mentalités du monde entier. Depuis les inventions géniales de Branly et Marconi jusqu'aux émetteurs par satellite aujourd'hui, la communication par les ondes s'est dotée d'un matériel technique toujours plus performant, mais elle a surtout créé un monde à part, celui des speakers, des reporters, des animateurs et évidemment des auditeurs. Radios d'Etat ou radios privées, elles donnent le ton : outil de propagande, d'information, de divertissement. Antoine Sabbagh nous donne rendez-vous avec les ondes, ce "media chaud" qui relie les hommes aux hommes.

Ils ont 70, 80, 90, 100 ans, et parfois plus. Leur écriture est chancelante et quand la main tremble trop, ils dictent d'une voix murmurante quelques mots, quelques lignes: "Je vais te raconter ma vie, mon enfance... quand mon père m'emmenait en fiacre, en 1904... quand nous partions à l'école en sabots et en tablier noir." Ils parlent de la guerre, de leur travail, du bon vieux temps et des villages d'autrefois. Souvent aussi, le ton change: "J'en ai assez! je suis fatiguée, pensez à ma tranquillité!... je voudrais rentrer chez moi!...." Ces cris d'impatience, de colère ou de désespoir sont lancés par des pensionnaires des maisons de retraite de France. Depuis 2001, la Fondation nationale de gérontologie les a incités à écrire. Cent de ces lettres sont présentées dans ce livre: lettres au président de la République, aux petits-enfants, à une mère, à un amour disparu... Au fil des lignes, ces mots de vieux oubliés et déracinés campent une image bouleversante d'un troisième âge et d'un quatrième âge mal connus, âges de souffrance et de tristesse, mais aussi monde bruissant de souvenirs, d'émotions et de sentiments, étonnamment vivant, gardant encore la force de l'optimisme et de l'humour.

« Ma très chérie. Nous voici en route pour X. Aucune idée. Tous les tuyaux circulent, Allemagne, Pologne aussi bien que Pyrénées. On verra bien... Ça peut être très long, mais on reviendra. Je ne crains qu'une seule chose, c'est de vous voir nous rejoindre. Le reste n'est qu'une aventure qui doit être supportable sans gros dommage. Au revoir, mon amour. Je vous embrasse tous quatre très très tendrement. Jean. » - 27 mars 1942, jeté du premier convoi Drancy-Auschwitz.Ce recueil de 130 lettres témoigne de l'internement et de la déportation des juifs en France entre 1941 et 1944. Une persécution dont l'été et le printemps 1942 constituent le tournant, avec la grande rafle du Vel d'Hiv et les premiers convois vers Auschwitz. Les internés, leur famille, de simples témoins disent leur angoisse, leurs préoccupations quotidiennes, leur bonheur interrompu, leur incompréhension. Ils tissent un récit à plusieurs voix, issues de la France entière et convergeant vers le camp de Drancy, antichambre de la déportation et de l'extermination.