La nef des fous

Il a cinq ans, et il a tout perdu. Ceux qu'il aimait, son monde d'origine, et jusqu'à son identité. Parce que le vaisseau de son père a été attaqué en approche du Monde de Conrad, Cal est désormais seul, égaré au coeur d'un continent hostile, à la merci des pillards et des marchands d'esclaves. Pour survivre, il lui faudra non seulement s'adapter, mais surtout découvrir le secret millénaire du Monde de Conrad, un secret qui pourrait bien lui redonner sa vie passée, mais surtout changer la face de l'univers humain. Un secret qui porte un nom : Jaaprana, quelque par dans le mystérieux Cimetière des Saints...Né en 1954 à San Jose, Californie, Richard Paul Russo fait ses débuts en science-fiction en 1986 dans Isaac Asimov Science Fiction Magazine. En quelques mois, son nom figure au sommaire de toutes les meilleures revues américaines. Son premier roman, Inner Eclipse, paraît en 1988, suivi un an plus tard de Subterranean Gallery, qui rafle le prestigieux prix Philip K. Dick. Suivront la trilogie de Carlucci, un thriller futuriste d'une rare noirceur, puis La Nef des fous, space opera métaphysique et brutal, lui aussi salué par le prix Philip K. Dick en 2001, paru en France en 2006 et qui connaîtra un remarquable succès, tant critique que public. Son tout dernier roman, Le Cimetière des Saints, est sorti en fin d'année 2005 aux Etats-Unis. C'est son second roman publié en France.

L'Argonos est un monstre de métal. Un vaisseau démesuré qui nourrit en son sein des milliers d'êtres humains depuis des générations. Nul ne sait plus dans quel but, nul ne sait plus pour quelle destination. L'Argonos erre d'étoile en étoile, mais pour y trouver quoi? Bartolomeo Aguilera est un monstre de chair. Contrefait, sans bras, enferré dans un exosquelette, mais doté d'une intelligence hors du commun. Conseiller du capitaine Nikos Costa, il sera ses yeux au sein de l'équipe d'exploration d'Antioche, une planète depuis laquelle l'Argonos a capté une transmission probablement humaine. Une colonie? Sans doute. Mais aussi un carnage, des centaines de corps pendus à des crochets comme de vulgaires morceaux de viande. Que s'est-il passé sur Antioche? Pourquoi une telle atrocité? Et surtout, commise par qui?

Indiscutablement, Sully est l'homme le plus malchanceux de North Bath, station thermale de l'État de New York dont le tarissement des sources a précipité le déclin. Irrégulier et insoumis, Sully ne va pas fort. Il a passé sa vie à chercher les ennuis, à fuir les responsabilités et à dissimuler sa tendresse sous des abords revêches. Handicapé par un genou défaillant, entouré d'amis qui le dispensent d'avoir des ennemis, il a aussi perdu son travail. Divorcé, il poursuit depuis vingt ans une relation avec la femme d'un autre, mais il est amoureux de Toby, la plus jolie fille de Bath, qui n'est pas insensible au charme de ce sexagénaire. Si seulement Sully pouvait se débarrasser du fantôme grimaçant de son père et gagner l'estime de son fils qu'il a négligemment laissé grandir loin de lui, il ne lui manquerait alors que peu de choses pour être un homme presque parfait. Richard Russo décrit avec beaucoup d'humour l'éternel masculin et un monde inoubliable peuplé de personnages généreux, mais aussi mesquins et lâches, ce qui le place parmi les plus grands romanciers américains.