Le porc épique

Bernfried Järvi est employé de bureau, à Aix-la-Chapelle. Insomniaque, nihiliste et fantasque, il erre dans les rues de la ville et fréquente le Ceuta, l'Aviz et le Piolho, trois cafés mythiques de la ville de⦠Porto. Il est aussi un écrivain qui ne parvient pas à écrire. Alors, à défaut de concrétiser son rêve, il prend en note son quotidien, où le vide le dispute à l'ennui. Bernfried évoque souvent ses compagnons de bistro, personnages oisifs et désÅuvrés, aux caractéristiques et comportements étranges, inattendus. Il évoque, dans des passages d'une grande sensualité, l'idylle aussi intense qu'éphémère qu'il vit avec Else. Un amour qui semble l'éloigner du spleen et lui donnera, peut-être, enfin, la force d'écrire. Déambulation existentielle et somnambule, ces cahiers, dépourvus d'intrigues, de rebondissements et autres péripéties, n'en regorgent pas moins d'histoires étonnantes et poétiques, qui font écho, de façon drôle et ingénue, à nos propres existences.

En 1543, des marchands et marins portugais sont les premiers Européens à débarquer au Japon, terre lointaine et mystérieuse, plus ou moins localisée depuis 1515 et rapidement identifiée à la mythique Cipango du récit de Marco Polo (c 1298) et du globe de Behaïm (1492). Très vite les Portugais établissent des échanges commerciaux et des relations diplomatiques, et introduisent dans l'archipel les armes à feu. Les jésuites, avec François Xavier, les accompagneront très vite et en seront le premiers explorateurs de 1549 à 1551. C'est le début de ce que les historiens ont appelé "le siècle chrétien du Japon" avant la fermeture du pays sur lui-même de 1639 à 1854. Cet ouvrage rassemble les premiers témoignages sur l'Empire du Soleil Levant, depuis la mythique Cipango, dont parlait Marco Polo et qui hanta Christophe Colomb, jusqu'aux premières années de sa découverte. On y trouve des témoignages de marins et de marchands, mais aussi ceux de Fernao Mendes Pinto, un rare récit japonais narrant l'arrivée des "barbares du Sud", les premières lettres de François Xavier et des textes d'autres jésuites. Un dossier cartographique retrace enfin l'évolution des premières images de Cipango et de l'archipel nippon dans la cartographie européenne.