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Appartient-il au philosophe de fixer strictement la compréhension de notre concept d'art, ou doit-il limiter sa tâche à celle d'une clarification de ses usages? À cette question, les textes de Jean-Pierre Cometti réunis dans ce volume répondent en choisissant la voie d'une esthétique « minimale », qui renonce aux vertiges de l'ontologie et aux ambitions définitionnelles de la philosophie analytique de l'art, tout en prenant acte du caractère caduc des grands récits spéculatifs hérités de l'esthétique idéaliste ou des mirages de la déconstruction. Sa méthode consiste à localiser et éclairer les présupposés d'un « malentendu » persistant, dont l'origine est située dans la logique des conceptions esthétiques qui séparent les oeuvres d'art de la trame sédimentée et complexe de l'expérience, et tendent à faire de l'art un domaine autonome, comme magiquement institué en dehors de nos formes de vie. Qu'il prenne pour cible l'intellectualisme abstrait du jugement de goût kantien, l'historicisme hégélien de Danto ou celui de Jerrold Levinson, la tendance à la réification de propriétés esthétiques, le fétichisme et le cynisme de l'art contemporain et de son marché, ou les confusions entre discours philosophique et discours critique, Jean-Pierre Cometti élabore ici un néopragmatisme radical inspiré à la fois par John Dewey, Richard Rorty, le fonctionnalisme de Nelson Goodman et la philosophie des jeux de langage du second Wittgenstein. Son livre s'attache de façon inédite à dessiner les contours d'une esthétique de l'usage, envisageant l'art dans ses modes d'emploi anthropologiques et dans ses activations multiples plus que dans des objets ou des substances.

L'Inconscient politique est l'un des livres majeurs de la théorielittéraire et de la critique culturelle. Jameson y défend leprimat de l'interprétation politique de la littérature, dans uneopération de synthèse inédite: d'abord à l'intérieur de latradition marxiste, pour réarticuler l'historicisme de Lukàcs, lestructuralisme d'Althusser et l'utopisme de Bloch; puis au seindes études littéraires, pour y subsumer de façon organisée lesdifférentes méthodes disponibles dans la critique moderne ?le formalisme du New Criticism, la mythocritique de Frye, lasémiotique de Greimas et des poéticiens français, l'influencedes analyses structurales de Lévi-Strauss et de Lacan, et lepost-structuralisme de la French Theory. Le projet est ici deconstituer une herméneutique marxiste totalisante etcomposite, attentive à explorer les multiples modes selonlesquels les textes, et spécifiquement les récits, mettent en actedes dynamiques de figuration, de déplacement et derefoulement des contradictions réelles et historiques propresaux formations sociales dans lesquelles ils sont apparus. Pourcomprendre les opérations de cet «inconscient politique»,Jameson lit les récits comme des dispositifs complexes etdécentrés, des champs de force où s'affrontent des discoursnarratifs, génériques et politiques hétérogènes. Leur enjeu estle destin de la collectivité: ce sont des actes socialementsymboliques. Jameson s'attache plus particulièrement auroman du XIXe siècle et à sa trajectoire, du romanesque aumodernisme, dans les domaines français (de Stendhal auréalisme de Balzac) et anglais (de Gissing à Conrad). Au-delàd'une histoire du roman qui mettrait à l'épreuve sa "méthode"interprétative, L'Inconscient politique mène à bien uneentreprise de médiation théorique ambitieuse entre troisniveaux d'analyse souvent déconnectés par la fragmentationdisciplinaire: l'histoire des formes littéraires narratives et desfonctions qu'elles remplissent dans l'imaginaire social, laconstitution de la subjectivité bourgeoise, et l'étude desdifférents stades de développement du capitalisme.