Un Noël pragois

Comment on devient un e?minent latiniste quand on est le fils d’un “juif de Kippour”Ge?rard Salamon est un enfant de la Re?publique, un de ces hussards qui croit en nos valeurs communes et les a fait vivre au quotidien. Il nous offre ici des lec?ons de vie, une centaine de petite sayne?tes qui, de son enfance aux jurys de concours, parse?ment un parcours hors du commun. Petit garc?on dans les anne?es cinquante du Paris populaire du XVIIIe arrondissement, ne? dans une famille juive ayant surve?cu a? la Shoah, il semble avoir garde? tout au long de sa vie la bienveillance et l'humour caustique qui le caracte?risent. Des vacances en deux-chevaux aux bancs de la fac de Vincennes, du kibboutz a? Normale Sup, des stations huppe?es de sport d'hiver aux campings bucoliques, du service militaire aux ruines de Sicile ou des lyce?es de banlieue aux tatillons services du ministe?re de l'Inte?rieur, Ge?rard Salamon nous plonge dans des atmosphe?res ve?cues et nous confronte a? des situations cocasses re?ve?latrices de nos contradictions et petits travers. On rit et on sourit a? la lecture des pe?ripe?ties de cet homme aussi droit que ge?ne?reux, jamais dupe de lui- me?me et nourri de trois cultures : re?publicaine, juive et latine.

Une intellectuelle juive rassemble les de?bris d’un monde englouti. Tout commence dans le ghetto. Tout commence a? Slonim, en actuelle Bie?lorussie. En un an et demi d'occupation, les nazis y massacrent pre?s de 30 000 juifs. Parmi eux figuraient des tre?s proches d'E?lise Marienstras. Mais comment parler d'un lieu quand il n'existe plus ? d'une e?poque quand elle s'est e?vanouie ? de Slonim quand il n'en subsiste que quelques images qu'il faut exhumer, autrement dit presque rien ? Slonim est ?un symbole plus qu'un objet, une e?vocation plus qu'un souvenir, un mythe plus qu'une re?alite??. Cette re?alite?, E?lise Marienstras tente de la reconstruire au fil du re?cit de sa vie. Derrie?re les souvenirs et les e?ve?nements se de?ploie l'itine?raire d'une intellectuelle juive, du ghetto au neuvie?me arrondissement de Paris, du kibboutz des de?buts d'Israe?l aux amphithe?a?tres de la New York University. Des visages entrevus ? celui d'Elie Wiesel, persuade? d'avoir rencontre?, au de?tour d'une rue parisienne, l'un de ses anciens compagnons de camp ? aux e?ve?nements traverse?s ? mai 68 dans les de?file?s, la ferveur communiste et les de?sillusions ine?vitables ? c'est tout un pan de l'histoire du XXe sie?cle que le lecteur arpente. Sans oublier l'histoire d'un couple : E?lise et Richard. Mais Slonim n'est jamais loin. Ce texte touffu, souvent intime, toujours subtil, se penche sur les blessures que l'Histoire laisse dans son sillage. Les te?moignages e?mergent du brouillard. Ceux qui survivent a? la destruction et a? la ne?gation des hommes portent, malgre? eux, le poids de visages et de mondes engloutis.

Un adolescent au passé révolutionnaire tente d'échapper à la répression des dictatures.Fredo est un jeune lycéen bercé par les discours de Salvador Allende et sa ?voie chilienne vers le socialisme?. Face à la contre-révolution qui guette, lui et ses amis se mobilisent tant bien que mal pour défendre la gauche au pouvoir. Or, le matin du 11 septembre 1973, alors que Fredo projetait de bloquer son lycée, son monde s'écroule. Le général Pinochet s'empare du pouvoir et plonge le pays dans une guerre civile. L'effervescence d'un rêve d'avenir laisse brutalement place aux sombres heures d'un cauchemar sans fin. Le quotidien de Fredo, comme celui de nombreux militants chiliens de gauche, change radicalement. Délations, intimidations répétées, arrestations arbitraires, voire emprisonnements et tortures, la vie devient un véritable enfer. Considéré comme ?subversif? par la junte, Fredo ne peut se défaire de cette étiquette. Une seule solution s'offre à lui : l'exil. Alfredo Pena-Vega met en récit dans ce livre toute l'ampleur et la difficulté de sa traversée. Fuyant une dictature pour une autre, ce jeune ado n'est à l'abri nulle part. De la tempête de neige des Andes aux nuits hivernales passées dans les rues de Buenos-Aires, Fredo résiste à la dictature comme il résiste au froid. Il apprend à survivre, apatride, en paria. Ses multiples péripéties sont entrecoupées d'épisodes lyriques et de réflexions parfois mélancoliques. Que faire lorsqu'on appartient au camp des vaincus ? Souffrir pour une cause perdue en vaut-il la peine ? À l'heure où la peste brune menace à nouveau de contaminer toute l'Europe, Mes nuits d'exil offre un tragique aperçu des réalités d'une telle épidémie et peut servir d'avertissement pour l'endiguer à temps.