LE PARAGUAY

Un mot de l'éditeur Le Méridien s'apparente plus à un ouvrage historico-culturel qu'à un réel guide touristique. L'histoire des pays y est racontée sous la forme d'une étude culturelle très poussée (l'aspect touristique est totalement occulté). On lira cet ouvrage avant de se rendre dans le pays.Les Plus :- analyse très pointue de la culture du pays- se lit comme un livre(Source : Cartothèque E.G.G.) --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.

Le Chili est un pays étrange : tout en longueur (4 300 km) et d'une extrême " maigreur " (355 km en un seul endroit), il réunit tous les paysages et tous les climats du monde. D'autre part, le Chili est une " île ", séparé qu'il est de ses voisins par la haute chaîne des Andes et par l'océan. Pour cette raison, longtemps le Chili fut le pays du bout du monde. Au début de la colonie espagnole, il fallait plusieurs mois pour l'atteindre, et les marins, victimes de naufrages à répétition dans l'extrême sud, lui avaient fait une déplorable réputation. D'où un peuplement et un développement lents. Puis vint le temps, au XIXe siècle, de l'indépendance et des découvertes des richesses naturelles : le nitrate d'abord, puis le cuivre dont le Chili allait devenir, en quelques décennies, le premier producteur mondial. Les grandes compagnies et les banques de l'Occident industrialisé - les anglaises d'abord, puis les états-uniennes - s'abattirent sur le pays. Le Chili, sa population, ses travailleurs et ses gouvernements vécurent en situation néo-coloniale. Les travailleurs, soumis aux dures contraintes des propriétaires de mines et de chantiers, s'organisèrent, et de combats en combats, brutalement réprimés, finirent par porter au pouvoir, en 1970, Salvador Allende, un homme qui se proposait de faire passer la société et l'économie chiliennes du capitalisme au socialisme par les voies légales et pacifiques. Aussitôt le Chili fit son entrée sur la scène internationale - et ne l'a plus quittée depuis lors. Car les grandes compagnies états-uniennes, avec la complicité active de Washington, préparèrent la voie au coup d'État du général Augusto Pinochet Ugarte. Le 11 septembre 1973 inaugura une longue dictature de dix-sept ans, avec son cortège de privations des libertés, de répressions en tous genres, de tortures et d'assassinats d'opposants politiques. Débarrassé de la dictature en 1990, le Chili s'est mis lentement en marche vers la démocratie, et déjà cinq présidents ont pris le pouvoir à la suite d'élections normales. Mais le pays doit faire face à de criantes inégalités sociales et économiques, ainsi qu'à la vieille " question mapuche " non résolue.

La République Dominicaine aime se présenter comme le pays "où tout a commencé". De fait, c'est bien à partir de l'île que Christophe Colomb baptisa "Isla espanola" (ou Hispaniola) qu'a commencé le grand chapitre de la découverte puis de la conquête du continent américain et de son rattachement à l'Europe sous forme de colonies. C'est sur cette île -dont une partie au moins s'appelait Quisqueya avant l'arrivée des conquérants ibériques -que s'éleva Santo Domingo, la première ville du Nouveau Monde avec tous les attributs d'une ville européenne du XVIe siècle. D'Hispaniola s'élancère les premières expéditions de reconnaissance et de conquêtes du continent -le commencement de cet empire mondial sur lequel "le soleil ne se couchait jamais". Puis la colonie espagnole du faire une place à la colonie françase -devenue livre sous le nom de Haïti et, plus tard, conquérir son indépendance.

Le Costa Rica ? Inutile de traduire. C'est Christophe Colomb lui-même, assure la légende, qui imposa le nom à la côte où il aborda en 1502 : il avait cru comprendre qu'elle recelait de nombreuses mines d'or. Mais le Costa Rica, on le vit bien vite, n'avait rien d'un Eldorado. Aussi cette toute petite province de l'empire espagnol, volcanique et tropicale, fut-elle presque oubliée par la lointaine métropole. Laissés à eux-mêmes, les Costariciens mirent plusieurs siècles pour faire coïncider la dénomination du pays et sa réalité économique ; encore eurent-ils la chance d'acclimater le caféier et le bananier... De plus, ils construisirent, lentement et de manière pragmatique, une société imprégnée de démocratie et de volonté d'indépendance et si fermement attachée à la paix qu'en 1948 ils se permirent de renvoyer leur armée aux musées de l'Histoire. Ainsi, pendant longtemps, le Costa Rica, prospère et préservé des turbulences de ses voisins, fut-il appelé la Suisse de l'Amérique centrale. Pourtant, les crises économiques et leurs conséquences sociales ont frappé le Costa Rica. Mais le tourisme est venu à son secours. Non pas celui des plages et des restes grandioses des grandes civilisations précolombiennes. Ici, pas de Tiahuanaco ou de Machu Picchu. Mais la nature, la luxuriante nature tropicale aux inépuisables manifestations végétales et animales, des fougères géantes aux minuscules grenouilles de moins de trois centimètres en passant par l'emblématique oiseau quetzal. Une nature - plaines, montagnes, mangroves, forêts primaires, rivières cascadantes... - protégée par des parcs nationaux qui couvrent près du quart du territoire et largement ouverts aux touristes, promeneurs et scientifiques du monde entier.