Théorie de la figure humaine

Témoignage irremplaçable sur la pensée esthétique de Rubens, sa formation intellectuelle et sa curiosité pour l'ésotérisme, le texte de la Théorie de la figure humaine, accompagné de quarante-quatre planches gravées, a été publié à Paris en 1773 par le libraire Charles-Antoine Jombert. Traduction d'un manuscrit latin orné de dessins, cet écrit est le reflet d'un codex autographe de Rubens dont subsistent deux autres versions copiées au XVIIe siècle. L'édition critique proposée par N. Laneyrie-Dagen permet de repérer les nombreux passages du texte et les dessins assurément attribuables à Rubens et de déterminer les modifications effectuées par les copistes ou par l'éditeur parisien ; elle restitue notamment des pages inédites du peintre flamand concernant la Kabbale et le pythagorisme. À travers ce traité dont l'authenticité a été longtemps contestée.

Le mouvement devient mixte quand le corporel est joint au mental. Dans cette réunion, avant toutes choses, les regards de la figure se dirigent vers l'objet sur lequel l'esprit a résolu de faire agir le corps. Ensuite, peu à peu, les membres se disposent conformément au mouvement mental, afin qu'agissant par des attitudes convenables, ils fassent ce que la pensée propose à exécuter.

Pereisc, Valavez, Pierre Dupuy: ces trois hommes furent parmi les plus importants correspondants de Rubens. Pereisc et Pierre Dupuy, deux figures de cet humanisme né de la Renaissance et nourri dans la Crise de la fin du 16e siècle. Valavez, l'homme de Cour. Ce second tome de la correspondance de Rubens dédouble l'image que nous nous faisons du peintre: un courtisan, tel que la France par exemple l'a (dé)considéré jusqu'il y a peu, un érudit, que l'Histoire de l'Art met de plus en plus en avant. Deux figures qui pourtant coexistent.