Que nous disent les dessins d'enfants ?

Ce livre s'adresse aux parents, aux instituteurs et aux psychologues concernés par la période de 6 à 12 ans, dite " de latence " par Freud. L'étude concernant cette période de la vie, appelée également "grande enfance", a été depuis un demi-siècle assez délaissée par les chercheurs, qui ont privilégié celle de la petite enfance ou de l'adolescence. Elle suscite en revanche aujourd'hui un regain d'intérêt, notamment en raison des problèmes posés par la scolarité et la montée de la violence. Jacqueline Rover considère la " grande enfance " comme un temps difficile et souvent douloureux de "réellisation", c'est-à-dire de découverte de la réalité préparant l'enfant à la " réalisation " de sa personnalité adulte. Cette période est donc très importante, voire décisive, du point de vue éducatif. L'auteur s'appuie, pour décrire ces années essentielles, sur des données apportées par les découvertes récentes en psychologie, ainsi que sur sa longue expérience de psychologue clinicienne, cela dans des milieux très diversifiés. Cette expérience, affinée par des recherches novatrices sur les dessins d'enfants et les tests projectifs, part des comportements naturels de l'enfant de cet âge (curiosité, imitation, jeu) pour décrire les mécanismes secrets qui l'amènent à la découverte du monde, à la sexualité, aux notions de bien et de mal et à la prise de conscience de sa propre personnalité. L'ouvrage est illustré de textes et de dessins d'enfants commentés.

Comment se déroule un examen psychologique ? Quelles sont les conditions les plus favorables à la compréhension de l'enfant ? S'appuyant sur les techniques psychologiques récentes, mais aussi sur ses méthodes personnelles, l'auteur montre l'intérêt de l'examen psychologique, particulièrement bien adapté à l'approche des enfants. A partir de cas concrets, Jacqueline Royer indique comment les parents peuvent être associés à la connaissance et à la thérapie de l'enfant. Par une approche cohérente, l'entretien, l'observation clinique, les tests constituent un ensemble structuré. Ainsi envisagé, l'examen psychologique constitue une aide dont l'efficacité suffit souvent à la résolution des problèmes en cause ou, du moins, met sur la voie de celle-ci, à travers le choix des thérapies les mieux appropriées.

C'est une aventure scientifique de plus d'un quart de siècle qui nous est présentée dans cet ouvrage. Un engagement sans relâche qui a permis à Jacqueline Royer de comprendre comment la personnalité de l'enfant se traduisait dans la réalisation du dessin du bonhomme. Une aventure pionnière en France où jamais auteur n'avait fourni une clinique assez précise et assez dense pour fixer des normes de développement et dégager des clés de compréhension des singularités. On imagine donc Jacqueline Royer, dans les années 1970, en éclaireur, en cartographe presque, se pencher sur les premiers dessins qu'elle récoltait et produire un repérage patient et minutieux: fixer ses propres points cardinaux sur la feuille, prendre garde aux orientations et aux proportions, suivre les failles et les liens dans la silhouette... Comme un observateur débarqué sur une terre inconnue décrit ce qu'il voit: bonhomme flottant ou ancré - appuyé ou pointillé - criard ou neutre - entier, manquant ou disproportionné... Jacqueline Royer a utilisé tous les indices pour déchiffrer ce langage graphique. Son ouvrage ne vise pas à transmettre une technique d'interprétation de ces dessins, mais plutôt à développer notre sensibilité aux multiples formes de la réalisation. Il reste donc à observer, ce qui n'est jamais simple en psychologie, et à se laisser guider par un détail, un sentiment général, une mise en scène... C'est le sens clinique qui seul permettra de décrypter le"hiéroglyphe"comme elle aime à employer l'image. Et c'est la vocation de ce manuel d'ouvrir notre regard à la profondeur des productions enfantines et de rassembler des exemples nombreux pour nous accompagner. Publié à titre posthume, ce travail est de première importance pour l'examen psychologique de l'enfant. C'est lui rendre hommage, espérons-le, que d'avoir réalisé un effort éditorial dans sa conception et dans son illustration puisqu'il intègre plus de 300 dessins et leurs commentaires. Et c'est rendre hommage également à Jacqueline Royer, immense clinicienne du dessin d'enfants." Eric Da Silva.