Lettres de Bételgeuse. A l'adresse de quelques savants du passé

La science est une puissante manifestation de la curiosité humaine. Elle est une démarche qui vise à comprendre et à expliquer le monde, incluant les humains. La plupart des gens aiment la science et désirent en entendre parler ou lire sur le sujet. Si, chez certains, la science suscite curiosité et enthousiasme, chez d'autres elle provoque la crainte, l'incrédulité ou le simple déni. La science bouleverse, parfois profondément et viscéralement. Les savoirs scientifiques à la fois réconfortent et dérangent parce qu'ils abordent des questions existentielles : qui sommes-nous ? Où sommes-nous ? D'où venons-nous ? Où allons-nous ? Comme nous l'enseigne éloquemment l'histoire des sciences, la science bouge. La démarche du scientifique, qui ne s'arrête jamais, est de toujours tendre vers une meilleure appréhension du monde. Qu'est-ce qui donne à la science sa qualité intellectuelle première ? La réponse est simple : la science marche, elle fonctionne.

Cinquante siècles : c'est le temps qu'il a fallu pour comprendre non seulement que la Terre flottait dans l'espace, mais que cet espace était peuplé d'une myriade d'astres dispersés dans un quasi-vide cosmique de dimensions inimaginables. A plus de 5000 ans d'âge, l'astronomie demeure étonnamment actuelle et vivante. Dans La Terre dans l'espace, l'astrophysicien Jean-René Roy décrit comment les astronomes sont parvenus à positionner la Terre, le système solaire et la Voie lactée dans l'immensité cosmique. Il nous amène de l'âge de pierre au GPS, montrant comment nous avons découvert notre environnement sidéral, comment nous avons imaginé où se situe la Terre dans l'espace, et comment nous avons établi l'interaction de notre planète avec le reste de l'univers. L'auteur communique et partage son émerveillement devant cette continuelle et insatiable curiosité de l'humain face à l'immensité cosmique où nous apparaissons comme un curieux accident. L'ouvrage est richement illustré de plus de 150 images, plusieurs provenant des meilleures archives.

Tout autour de Paris et dans toute la région Ile-de-France, les jardiniers, maraîchers et arboriculteurs sont encore nombreux. Ils ont longtemps compté parmi les figures emblématiques du "ventre de Paris" aux côtés des "forts des Halles". Malgré l'emprise de l'extension urbaine sur les terres agricoles, ces professionnels sont encore présents chaque jour sur les marchés parisiens. De manière plus ou moins discontinue. le tissu des espaces dévolus à l'agriculture, largement rapiécé, offre en mille endroits les paysages-témoins d'une activité ancienne fortement ancrée. Tels les maraîchages, les jardins ouvriers, les murs à pêches de Montreuil ou les très nombreux "clos", entre barres et pavillons, qui caractérisent la banlieue nord. Dans ces petits mondes se cultivent des produits (légumes, fruits, fleurs) dont certains sont très célèbres: chasselas de Thomery, fruits de Montmorency, asperges d'Argenteuil, pêches de Montreuil, carottes de Meaux... Mais le monde des jardins est aussi présenté dans sa dimension paysagère. Qu'il s'agisse, intra muros, de l'aménagement de parcs, tel celui des Buttes-Chaumont par Barillet-Deschamps dans le Paris d'Haussmann, ou en banlieue (Achères, Pierrelaye), des multiples facettes de l'écosystème des champs d'épandage alimentés par les eaux usées de Paris. Ce livre, issu d'un colloque entre spécialistes (historiens, archéologues, ethnologues, jardiniers) est résolument interdisciplinaire et propose une perspective de longue durée (XVIIe- XXe siècle). Ce ne sont pas simplement les aspects de la production qui sont abordés mais également les usages, les pratiques et les techniques de jardinage, notamment à travers une approche anthropologique de l'outillage, fort bien représenté dans les collections de l'écomusée de La Courneuve en Seine-Saint-Denis. Cette approche originale des jardins n'est en rien détachée des réalités d'aujourd'hui. L'ouvrage s'intéresse autant aux représentations qu'aux pratiques et interroge l'avenir de ces espaces sensibles, à préserver et à reconquérir

Portrait exceptionnel de l'astronomie à la fin du 18e siècle, Astronomie des dames de Jérôme de Lalande est un pont didactique entre le manuel d'introduction à l'astronomie et le livre de vulgarisation. C'est le regard perspicace et universel d'un scientifique du siècle des Lumières. Astronomie des dames est un rappel des femmes qui ont marqué l'histoire de l'astronomie. L'ouvrage présent reprend et réactualise le petit ouvrage. Avec ses 14 éditions, dont plusieurs posthumes, et des traductions en italien et en russe, le livre s'est avéré un succès de librairie remarquable. Par sa rigueur et par l'absence de simplification à outrance, Jérôme de Lalande se révèle un enseignant efficace et enthousiaste. Il évite les hypothèses trop incertaines. Il accorde la plus grande importance à l'observation suivie d'une analyse rigoureuse; une interprétation fiable des faits peut alors en découler. Dans cette édition critique, l'auteur présente 17 femmes astronomes ayant vécu au 5e siècle et du 17e au 21e siècle. Ces femmes sont généralement demeurées des inconnues pour le public; certaines du passé sont d'ailleurs peu connues des scientifiques eux-mêmes. Les vies et les carrières de 17 de ces dames astronomes du 5e siècle à aujourd'hui sont mises en lumière par des portraits éclairants de leurs contributions et du contexte social où elles évoluaient.