Anglais 6e new live

«La Description illustrée des enfers vivants», publiée à Canton en 1875, est l'un des premiers ouvrages à informer les Chinois de l'existence d'une large gamme de « supplices occidentaux » pratiqués sur leurs compatriotes expatriés. L'ouvrage est une version grand public de deux commissions d'enquête sino-occidentales qui se sont rendues l'année précédente à Cuba et au Pérou afin d'examiner les conditions de vie déplorables des coolies chinois, essentiellement dans les plantations de canne à sucre, mais aussi au sein de compagnies ferroviaires ou sur les îles à guano. Rares sont ceux à avoir pu consulter cet ouvrage, et aucune étude ne lui a encore été dédiée. Le moment nous semble donc propice pour redonner vie à ces « enfers vivants » grâce à une traduction française, qui se justifie d'autant plus que trois des huit exemplaires retrouvés à ce jour sont conservés à Paris.

En 1842, Pierre Roux, paisible commerçant de Genève, a une vision : Dieu est une pile omnipuissante universelle. Dans cet essai de 1857, dont nous présentons ici des morceaux choisis, il développe sa pensée hallucinée, où science et religion se mêlent dans des noces contre-nature. On y lira dans un style d'une puissance rare quelles sont les lois qui régissent l'univers, comment distinguer les injections des excrétions ou les aliments purs et impurs, mais aussi comment construire une pile électrique omnipuissante, des locomotives aériennes ou des soleils ambulants et factices. On comprendra ainsi pourquoi Pierre Roux a autant influencé les Surréaliste et notamment Raymond Queneau.

Mourir en martyr à l'issue de supplices chinois aussi cruels que raffinés : tel est le sort qu'on pourrait croire réservé à tous les missionnaires et leurs convertis dans une Chine impériale tardive où le catholicisme était officiellement proscrit. Pourtant, rien n'est moins sûr. En explorant l'interdiction de cette religion dans l'empire des Qing (1644-1911), ce livre fondé sur un vaste ensemble de sources asiatiques et européennes vient repenser les questions de la répression religieuse et de la rencontre jalonnée de tensions entre la Chine et l'Occident. Il dévoile ce faisant l'émergence d'un panasiatisme antichrétien au sein duquel "repentir" et "abjuration" s'avéraient en réalité les maîtres-mots des autorités. L'auteur offre ainsi une histoire inédite du catholicisme en Chine et chez ses proches voisins d'Asie orientale.