Sous l'étendard de Jeanne. Les fédérations diocésaines de jeunes filles, 1904-1945, une ACJF féminin

Marie Reynès (Monlaur est un pseudonyme ajouté à son nom de famille), née à Montpellier en 1866, voulut dès l'âge de 19 ans consacrer toute sa vie à Dieu. Son conseiller spirituel, Mgr de Cabrière l'évêque du diocèse, pensa qu'en restant dans le monde elle pourrait servir l'Église grâce à ses dons littéraires. Dès son jeune âge elle avait été peinée par un écrit d'on ne sait quel contemporain qui se réjouissait de ce que " la voix du Christ allait s'affaiblissant ". Elle voulut être de ceux qui accroîtraient l'influence de la littérature chrétienne. Ses premières oeuvres furent des biographies: La Duchesse de Montmorency; Angélique Arnauld. Ce deuxième ouvrage fut couronné par l'Académie française. Ensuite, elle choisit d'écrire des romans, mais tout imprégnés de l'histoire du Christ et de celle des premiers chrétiens. Le plus célèbre fut Le Rayon, réédité 158 fois entre 1902 et 1936. Elle publia aussi des essais, des récits de voyage en Terre Sainte... 26 ouvrages en tout. Elle pensa pendant quelques années être appelée à devenir moniale bénédictine, mais elle renonça à ce projet et reçut avec joie, des mains de Mgr de Cabrières, la consécration des vierges (1916). Elle voulut faire de sa demeure familiale, le bel hôtel de la Vieille Intendance, une maison de formation pour les vierges consacrées. Mgr de Cabrières, avant de mourir en 1921, en consacra sept autres. Mais en 1927 la Congrégation des Religieux interdit la dispensation de cette consécration aux séculières. Le groupe que Marie Reynès avait réuni, la Schola Christi, prit alors des allures de congrégation religieuse, sans en avoir jamais le statut. Dans les années 1930, l'évêque de Montpellier, Mgr Brunhes, espérait que la décision négative de 1927 serait un jour levée-ce qui eut lieu, mais en 1970-et il rendit à Marie Reynès l'espoir de vivre à nouveau sa consécration comme une séculière. Usée par une vie de labeur, affaiblie par la douleur que lui causa la défaite de juin 1940, elle mourut le 24 août suivant, dans sa vieille maison.

Anne Leflaive aspira dès son adolescence au don total de son existence à Dieu. Mgr de Cabrières (+1921), évêque de Montpellier, l'orienta vers la consécration des vierges, encore dispensée - rarement - à des femmes vivant dans le monde. Anne fut consacrée en 1924, à Paray-le-Monial. Pour répondre aux veeux de Mgr Chassagnon, évêque d'Autun, et de Mgr Chollet, archevêque de Cambrai, elle anima, pendant quatorze ans, un secrétariat général des fédérations diocésaines de jeunes filles. A partir de 1939, inspirée et soutenue par Mgr Feltin, alors archevêque de Bordeaux, et par Mgr Chollet, elle se donna entièrement à la fondation des Missionnaires séculières d'Action catholique, MSAC, qui devaient vivre leur engagement sous la seule direction de leur évêque. En 1946, Anne dut quitter les MSAC sous la pression de personnalités qui redoutaient une concurrence nuisible à l'extension des Auxiliaires de l'Apostolat. Les MSAC disparurent en 1948. Anne se mit au service du Conseil national du patronat français où Georges Villiers et François Ceyrac utilisèrent ses talents pendant plus de vingt ans. Son travail de documentation nécessitait des séjours à Rome où elle fut reçue par Pie XII, Jean XXIII et Paul VI, qu'elle connaissait dès avant leur élévation au souverain pontificat. Avec les papes, avec des religieux, elle parlait de la souhaitable renaissance de la consécration des vierges. Le décret post-conciliaire de 1970, renouvelant le rite de l'antique consécration et le droit des évêques de la dispenser aux séculières, combla ses v?ux. Anne Leflaive a publié de nombreux ouvrages, parmi lesquels Epouse du Christ et La femme et l'Eglise.

En 1898, la Chine était encore l'Empire du Milieu avec ses mandarins aux idées surannées, ses paysans aux outils séculaires, ses vaines révoltes contre l'oppression étrangère et son rejet d'un monde dont elle avait cessé d'être le centre. Au début du 21e siècle, la Chine est devenue une puissance de premier ordre, en voie de modernisation malgré ses contrastes interrégionaux et ses criantes inégalités sociales. Comment expliquer cette prodigieuse transformation ? Par le récit des événements politiques, sociaux et économiques, ce livre restitue le processus complexe d'une longue et douloureuse quête de la modernité. Document originaux commentés, rappels chronologiques et biographies des principaux dirigeants complètent l'analyse d'un siècle de révolutions traversé par la violence et les utopies meurtrières.

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