Les représentations sociales. Etat des lieux et perspectives

La croyance religieuse permet-elle de vivre plus longtemps ? Y a-t-il un lien entre croyances religieuses et protection de l'environnement ? Comment comprendre les conversions religieuses ? Quelle est la part de la personnalité chez l'individu qui devient religieux ? la religion alimente-t-elle les discriminations ? Comment fonctionnent les rumeurs sataniques ? Qu'est-ce qu'une croyance " magico-religieuse " ? Peut-on expliquer les dérives sectaires ?... Autant de questions abordées dans cet ouvrage et auxquelles répond la psychologie sociale de la religion. Si la psychologie de la religion a longtemps été critiquée pour ses orientations plutôt philosophiques et théologiques, pour ses faiblesses théoriques ou encore pour sa méthodologie partisane, cet espace de recherche évolue et se structure. Avec la psychologie sociale, de nombreux chercheurs abordent la question du fait religieux par des études qui se rattachent aux théories classiques de la discipline. Les auteurs ont abordé ici le fait religieux sous cet éclairage spécifique de manière à poser des jalons qui permettront d'identifier clairement ce champ de recherche. Chaque chapitre prend pour point de départ un ou plusieurs modèles théoriques issus de la psychologie sociale, pour éclairer dans un second temps des phénomènes religieux bien connus comme les conflits religieux, les personnes converties, l'éducation et la religion...

Depuis quelques années, de plus en plus de recherches en psychologie abordent la notion de spiritualité en la distinguant très clairement de la notion de religion. La spiritualité (qui peut ainsi être religieuse ou areligieuse) bénéficie donc maintenant de définitions scientifiques qui lui permettent de l'extraire du domaine de la pensée sociale et du sens commun, où elle est trop souvent malmenée et perçue sous un angle péjoratif. Cet ouvrage présente les travaux les plus récents de la psychologie scientifique menés sur la spiritualité et développe les dernières orientations sur cette thématique qui croise la question de l'émerveillement, de la connexion avec la nature, de la quête de sens, du sacré, du rapport au temps... La spiritualité est abordée à la fois au niveau conceptuel dans ses liens avec des espaces disciplinaires comme la psychologie existentielle ou la psychologie positive, et au niveau appliqué dans le monde de la santé, du travail, de la gérontologie ou de l'environnement.

Si la superstition participe à l'Histoire des hommes, les croyances et les processus sociocognitifs qui en sont à l'origine participent, eux, à l'histoire de la psychologie. Curieusement, et peut-être par manque de noblesse de l'objet, les superstitions et leurs compréhensions par la psychologie restent un champ d'études discret et méconnu du grand public ; l'espace culturel qui leur est dédié est habituellement occulté par des publications où le folklore, le sensationnalisme et la pseudo-psychologie cohabitent sans grande difficulté. Nous tenterons dans cet ouvrage de donner quelques éléments de réponses à différentes problématiques relatives à la superstition, tant au niveau de leurs représentations et de leurs symbolismes qu'à celui des pratiques et de leurs conséquences. La première grande question pourrait simplement être : est-ce que " ça marche " ? Mais bien d'autres interrogations se posent... Comment définir la superstition, que recouvre exactement ce terme Qu'apportent les études de psychologie à la compréhension du phénomène ? Comment peut-on mesurer la superstition, et l'expliquer ? Est-ce une question de circonstances ou d'attitude psychique particulière développée par certains individus ? Quel est le lien de la superstition avec d'autres croyances comme les croyances religieuses ? Quel est son poids ou sa fonction sociale dans notre environnement quotidien ?