Les dérives d'un continent. L'Amérique latine et l'Occident

La vie d'Alain Rouquié est intimement liée à celle de l'Amérique latine. A l'appel des Amériques, l'actuel Président de la Maison de l'Amérique latine a répondu tout au long de sa vie par un engagement de chercheur, l'action diplomatique, la diffusion d'une expertise politique respectée dans le monde entier. Un parcours qui aura mené ce natif d? «horizons bornés dans les vieilles terres des Causses et Cévennes », comme il l'écrit lui-même, au sommet de la reconnaissance académique et diplomatique : un véritable roman d'apprentissage. On ne s'étonnera pas qu'à l'heure des bilans, celui que l'homme de sciences consacre à son itinéraire propre soit mêlé d'aussi près à celui de son objet d'étude. Et c'est à un puissant retour sur l'histoire du sous-continent que nous convie finalement celui qui aura répondu avec tant d'enthousiasme à son appel. Une histoire dynamique, dont le récit convie le lecteur à prendre la mesure des formidables atouts de « l'Extrême-occident » à l'heure où la mondialisation se fait sans pitié pour les faibles.

L'armée brésilienne, qui s'est durablement installée au pouvoir en 1964, est présente à tous les tournants de l'histoire nationale à partir de la fin du XIXe siècle et domine le système politique depuis 1930. Tour à tour présentées comme le bras armé des classes moyennes, le chien de garde des oligarchies, l'instrument du capital étranger, ou bien comme un "pouvoir modérateur" autonome, arbitrant les querelles civiles, voire le moteur de la modernisation et de la croissance, les forces armées brésiliennes ont rarement été analysées en tant que forces politiques. A travers des études empiriques sur la modernisation de l'armée nationale et l'influence de la mission militaire française au début du siècle, les affrontements internes entre 1945 et 1967, la crise qui secoue le corps des officiers sous la présidence du général Geisel, sont mis au jour les processus fondamentaux de la domination martiale. Cette lecture originale du pouvoir militaire au Brésil offre, ainsi, par sa rigueur et sa documentation abondante et directe, une interprétation renouvelée du fonctionnement politique du Brésil contemporain

Pourquoi et comment un ouvrier-tourneur, fils de paysans misérables du Nordeste, a-t-il pu parvenir au sommet de l'Etat au Brésil, ce pays champion du monde des inégalités sociales, où le travail manuel est encore marqué des stigmates de plus de trois siècles d'esclavage? Lula élu président de la République, ce n'est ni un détail anecdotique, ni un hasard sans lendemain. L'élection emblématique du premier président brésilien du XXIe siècle reflète et symbolise la prodigieuse mutation qu'a connue le Brésil ces dernières décennies, et à laquelle la politique n'a pas échappé. C'est cette mutation profonde, qui permet au Brésil d'aujourd'hui de jouer un rôle de premier plan sur la scène internationale, que ce livre veut éclairer en explorant les rapports entre pouvoir et société au "pays de Lula". Cette étude, née d'une longue familiarité de l'auteur avec le géant sud-américain, s'attache à comprendre le Brésil à travers ses singularités présentes et ses paradoxes passés. Le poids de la géographie dans la pérennité des structures représentatives, ou le rôle de l'Etat dans la lente constitution de la citoyenneté sont ainsi révélés. Alain Rouquié nous donne les clés de compréhension d'un autre Brésil, loin des clichés et des images convenues; grande démocratie métissée, créatrice d'une civilisation industrielle sous les tropiques, elle est l'une des trois grandes puissances émergentes de la planète.

Directeur de recherche émérite à la Fondation nationale des sciences politiques, Alain Rouquié est spécialiste de l'Amérique latine contemporaine. Ambassadeur de France au Brésil de 2000 à 2003, il est aujourd'hui président de la Maison de l'Amérique latine. Alain Rouquié est notamment l'auteur d'Amérique latine: Introduction à l'Extrême-Occident (Seuil, 1987/1998), de Guerres et paix en Amérique centrale (Seuil, 1992) et du Brésil au XXIe siècle: Naissance d'un nouveau grand (Fayard, 2006).Photo: