Le renouveau indien aux Etats-Unis. Un siècle de reconquêtes

L'ouvrage analyse l'évolution de la situation des Indiens des Etats-Unis au cours de ces vingt dernières années, en replaçant les évènements marquant dans leur contexte institutionnel et historique global. Il s'attache à discerner et respecter la diverité des voix qui se sont faites entendre et présente la montée du ""pouvoir rouge"", l'action des Indiens sur la scène internationale, tout en abordant le renouveau social et culturel. La parole est donnée aux Indiens eux-mêmes et spécialistes des questions indiennes.

État des lieux et inventaire de la politique étatsunienne à l'égard des peuples autochtones, du XVIIIe siècle à nos jours. L'indianité a survécu à la Conquête et à la colonisation. La pérennité de cette identité est une épopée héroïque qui s'inscrit en filigrane dans l'histoire des États-Unis. Cet ouvrage analyse la complexité des interactions, des alliances et des révoltes qui marquèrent les relations entre les nations indiennes et le gouvernement américain. Face à la présence indienne, d'importance majeure dans les premiers temps de l'Indépendance, puis progressivement occultée au nom de la Destinée manifeste, le rôle des présidents des États-Unis fut variable, plus ou moins bienveillant ou hostile, souvent hésitant, parfois déterminant. Depuis les années 1930 et le New Deal de Franklin D. Roosevelt, s'est engagé un processus de renouveau : reconnaissance territoriale, redressement démographique et participation à la lutte pour les droits civiques. L'alternance de progrès et de revirements, a fait de ce processus une longue marche, exaltante et déterminée. L'affirmation de la souveraineté historique des Amérindiens s'est appuyée sur leur reconnaissance internationale dans le concert des nations et le concept d'autochtonie consacré par les Nations Unies. Mais chaque élection présidentielle rebat les cartes et ouvre un nouveau chapitre de leur histoire, personnelle et collective. Joëlle Rostkowski met en évidence la survivance de la conscience amérindienne en s'appuyant sur des archives locales, nationales ou internationales et sur des années de travail de terrain.

Quels furent les modalités, les stratégies et les effets de la christianisation des Indiens ? L'indianité a-t-elle survécu à l'évangélisation, et quelle influence les religions indiennes ont-elles exercée sur le christianisme ... Partant de l'exemple des Sioux Lakotas et des Pueblos du Rio Grande, Joëlle Rostkowski a voulu répondre à ces questions tout en les replaçant dans l'histoire américaine. Au fil de son enquête, il apparaît que la diffusion du christianisme, depuis les premières missions jusqu'à la période contemporaine qui voit renaître les religions traditionnelles, fut nettement différente selon les communautés, les modes de conversion, les zones de répartition des missions catholiques ou protestantes. Cet essai, rédigé à partir de documents historiques (archives religieuses, histoire locale et tribale) et de témoignages actuels, pose avant tout le problème de la confrontation entre une religion traditionnelle fondée sur la sacralité d'une vision cosmique, et une religion du salut qui, se prétendant unique, s'est heurtée à des forces souterraines qu'elle n'a pu maîtriser. Le récit passionnant de cette "conversion inachevée" entraîne le lecteur au carrefour des cultures et des religions.

Longtemps tenus à l'écart de l'écriture de l'histoire de leur pays, les indiens ont pâti d'une image négative et souvent fausse, leur destin se dessinant en creux dans la rhétorique conquérante des Etats-Unis. Pourtant, leur présence reste irrémédiablement inscrite dans la topographie d'un continent à jamais résonnant de leurs noms et de leurs langues. Des récits de voyage de Jacques Cartier et Samuel de Champlain à Bill Clinton et George W. Bush, ce livre aborde pour la première fois l'histoire indienne comme une dimension générale de l'histoire américaine. Rassemblant les grands textes - parfois méconnus ou inédits - de ces cinq siècles où hommes rouges et hommes blancs se découvrent, se rencontrent, s'affrontent et finalement tentent de vivre ensemble, il fait écho aux lieux de la mémoire indienne, et met en parallèle les voix de grandes figures tribales et celles de présidents, de militaires mais aussi de journalistes et écrivains qui se sont faits les chroniqueurs des tragiques étapes de ce choc des cultures. Deux cultures et deux visions du monde qui cherchent peut-être enfin, aujourd'hui, à se rejoindre.