Dominants et dominés chez les animaux. Petite sociologie des hiérarchies animales

Des lois gouvernent-elles vraiment la Nature ? La science moderne repose-t-elle sur des valeurs masculines ? Quelles sont les limites du déterminisme ? Pourquoi les scientifiques doivent-ils chercher à avoir tort ? Toutes les sciences se réduisent-elles à la physique ? La neurologie éliminera-t-elle un jour la psychologie ? L'objectivité est-elle une affaire de symétrie ? Autant de questions qui agitent la philosophie des sciences contemporaine et que cet ouvrage propose de présenter, exemples à l'appui, dans un langage simple et accessible. Ces Leçons d'introduction à la philosophie des sciences s'emploient à offrir un socle général de connaissances portant sur les fondements des sciences, tant " exactes " qu'" humaines ", afin de rendre compréhensibles les sources et les enjeux des débats contemporains. L'ouvrage s'adresse à tous ceux qui s'intéressent aux interrogations philosophiques que suscite la connaissance scientifique.

Les dernières générations du vingtième siècle sont sans doute les premières à avoir été si intensément exposées à la prolifération d'objets destinés au seul regard. Baignant parmi les images, nous nous sommes accoutumés en quelques décennies, sans toujours nous en rendre compte, à une hyperactivité visuelle sans précédent. C'est cette frénésie oculaire qui doit être aujourd'hui examinée d'un point de vue nouveau. Loin d'être innocente, notre confiance dans la puissance de l'œil est fondée sur de profonds préjugés. Méconnaissant les processus réels de la vision, nous sommes enclins à idéaliser celle-ci et imaginer en permanence des regards sans contrepartie réelle. De telles idéalisations animent et enrichissent nos vies d'une façon très particulière, mais elles nous induisent souvent en erreur sur le monde et sur nous-mêmes. Pourquoi les aveugles font-ils l'objet d'une compassion si profonde ? Pourquoi le " moi " est-il conçu comme situé derrière les yeux ? Pourquoi Dieu est-il parfois représenté comme un œil surplombant le monde ? Pourquoi sommes-nous fascinés par le regard humain en situation de face à face ? Pourquoi avons-nous parfois l'impression d'être regardés alors même que personne n'est présent ? Pourquoi chacun rêve-t-il de devenir le point de convergence du regard des autres ? Pourquoi, à travers l'omniprésence des publicités, l'économie moderne est-elle devenue une économie du regard ? Et pourquoi acceptons-nous sans sourciller ce déferlement d'images dans nos vies ? C'est à travers de telles questions que cet ouvrage propose de cheminer afin de mettre en cause le primat contemporain de la vision et critiquer les excès qu'il engendre.

L'espace social est devenu le lieu d'une comparaison intense entre individus ou groupes, qui s'observent, se jaugent et s'évaluent incessamment. Les dispositifs de mesure, omniprésents dès l'école, pèsent sur les individus, dont l'orgueil mais aussi le désespoir peuvent se réfugier dans de simples graduations. Sous la pression insistante de modèles visuels, chacun conçoit sa propre vie comme une course permanente à l'acquisition d'attributs, de biens, d'expériences, qui lui permettront de se mesurer aux êtres qui l'entourent. La conjonction des principes égalitaires et des processus de distinction exacerbe cette comparaison sociale, rendant toute forme d'infériorité à la fois de plus en plus fréquente et de moins en moins supportable. La moindre différence est accueillie comme hiérarchie potentielle et les esprits sont contraints d'assumer cette tension particulière dans leurs relations distantes autant que leurs conflits intimes. Dans un tel contexte, tout contact humain devient menace d'infériorité. Cet ouvrage est consacré à une culture singulière de la comparaison sociale : la nôtre. Il s'emploie à en rechercher les fondements socio-historiques et à analyser les tourments qu'elle fait peser sur les subjectivités. En des temps où l'on parle si anxieusement de reconnaissance, d'estime de soi et d'humiliation, ce détour par les sciences humaines semble devenu nécessaire.

Le pari de cet ouvrage jubilatoire : montrer que les citations, ces expressions figées dans le marbre, parfois énigmatiques, qu'on manie sans trop y penser, sont en fait un moyen simple et agréable d'aborder l'extraordinaire histoire des sciences qui a, directement ou indirectement, façonné nos sociétés. Du célébrissime "Eurêka !" d'Archimède au provocateur "Personne ne comprend la mécanique quantique" de Richard Feynman en passant par le "Si j'ai vu plus loin, c'est en me juchant sur les épaules de géants" de Newton et le "Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme" de Lavoisier, l'ensemble forme, en effet, une petite histoire des sciences, aussi originale qu'accessible. Au fil de citations célèbres mais aussi de citations insolites (qui gagnent à être connues !), vous découvrirez toute la richesse de la pensée qu'elles recèlent. Car la science est humaine, avant tout !