Montségur, Les cendres de la liberté

Vers 1182, le thème du Graal fait irruption dans la littérature chevaleresque avec le roman de Chrétien de Troyes Perceval le Gallois. Puis, à travers L'Estoire del Saint-Graal de Robert le Boron, Perlesvous et le Parzival le Wolfram von Eschenbach, il connaît in prodigieux développement qui culmine vers 1225 avec l'anonyme Queste del Saint-Graal. Depuis lors, le mystérieux objet porteur de secrets ineffables écuelle de la Cène, vase où Joseph d'Arimathie recueillit le sang du Christ ou pierre apportée par un ange - n'a cessé le hanter l'imaginaire occidental comme le plus haut symbole de la recherche le l'absolu. On a même parfois identifié sa périlleuse quête a la recherche initiatique du salut par les cathares. Le cycle littéraire du Graal est rigoureusement contemporain de l'épanouissement du catharisme, mais aussi de la vaste entreprise de répression de " l'hérésie " que fut la croisade albigeoise. Il importait donc de confronter soigneusement l'un des plus magnifiques courants littéraires du Moyen Âge avec l'implantation et la persécution des cathares, événements majeurs de l'histoire de la chrétienté médiévale. Catharisme et quête du Graal sont mis en lumière dans leur contexte historique, politique et social; les données théologiques et le climat spirituel en toile de fond débouchent sur un certain nombre d'interrogations quelque peu provocatrices que l'auteur de L'Épopée cathare n'a pas voulu éluder.

Il s'appelait Domingo de Guzmán y Aza. Il était né vers 1170 dans un village perdu de Vieille Castille. Douze ans après sa mort, survenue en 1221 à Bologne en Italie, il fut canonisé, et devint dès lors saint Dominique, l'une des figures majeures de toute l'histoire de l'Eglise catholique. En historien « non engagé », mais passionné par son sujet, Michel Roquebert a suivi, à travers une fidélité rigoureuse aux sources historiques, la destinée d'un homme à l'intelligence fulgurante et à la volonté prodigieuse, aux prises avec la plus grave crise spirituelle qu'ait connue l'Eglise avant la Réforme.

Le catharisme n'est pas mort en 1244 sur le bûcher de Montségur. Dans le dernier volume de sa magistrale série, Michel Roquebert est le premier à relater, grâce à l'étude de milliers de sources contemporaines, la résistance du catharisme jusqu'au bûcher du dernier cathare, Guillaume Bélibaste, en 1321. L'auteur décortique le travail de l'Inquisition, fondé sur le contrôle d'un pays entier et la mise en fiches, village par village, de toute sa population. A la lecture de cette chasse aux Amis de Dieu , comme s'appelaient entre eux les cathares, c'est la première guerre idéologique totalitaire qu'on découvre. . . Michel Roquebert est très connu des nombreux passionnés du catharisme. Son Epopée cathare, publiée chez Perrin et reprise ici en tempus, a obtenu un grand succès. Il a aussi publié, toujours chez Perrin, une Histoire des cathares et La Religion cathare.

Le premier des cinq volumes en poche de L' épopée cathare, l'ouvrage de référence sur le sujet par le spécialiste incontesté.Il y a près de huit siècles, à l'instigation du pape Innocent III, le fer et le feu s'abattaient sur les terres qui allaient constituer plus tard la province du Languedoc. Ce premier volume raconte le prétexte de cette guerre sans merci connue sous le nom de croisade albigeoise et menée par une chevalerie recrutée dans le nord de la France : l'éradication du catharisme, une hérésie solidement implantée en pays occitan, qui enseignait que le monde visible n'est pas l'?uvre du Dieu de bonté, mais celle d'un créateur mauvais.Michel Roquebert est le spécialiste incontesté des cathares. Il a notamment publié Histoire des cathares; La Religion cathare; Saint Dominique, la légende noire et Simon de Monfort.L'invasion a obtenu le Grand Prix d'Histoire (prix Gobert) de l'Académie française,1970.