L'Escadron volant/02/Les Courtisanes de Venise

Le charme est leur meilleure arme, la ruse leur indéfectible alliée. Rien ni personne ne résiste à l'Escadron volant. 1561. Catherine de Médicis reçoit un mystérieux message. Montgomery, qui a causé la mort d'Henri II, serait retenu captif à Constantinople. La régente envoie aussitôt son Escadron volant sur les traces du fugitif. Plongées dans ce monde enivrant de couleurs et de parfums qu'est la capitale ottomane, les espionnes vont devoir défier bien des obstacles pour retrouver les traces du comte. Au détour des intrigues se trouve Ayse, petite-fille de Soliman le Magnifique. Quel rôle joue-t-elle dans la captivité de Montgomery ? Et dans cette intrigante protection dont il semble bénéficier ? Au coeur de cet Orient qui regorge de secrets, les Volantes avancent en terrain mouvant. C'est alors que l'une d'elles disparaît... La mission se transforme en piège.

1271. Marco Polo n'a que dix-sept ans lorsqu'il quitte Venise avec son père et son oncle pour rejoindre la cour de Khoubilaï, petit-fils de Gengis Khan et héritier de l'immense Empire mongol qui s'étend de la Russie à l'océan Pacifique. A une époque où il faut près d'une année pour traverser l'Asie, la Route de la Soie est celle de tous les dangers. Quinze mille kilomètres séparent la toute puissante cité des Doges de la mystérieuse Pékin. Quinze mille kilomètres de déserts brûlants ou glacés, à travers les cols vertigineux de l'Himalaya. Pour survivre, Marco Polo est prêt à braver la fureur des éléments. Emissaire du pape Grégoire X, messager secret de l'ilkhan Abaga, il devra déjouer les pièges des hommes, brigands, guerriers ou espions, afin de poursuivre son rêve. Dans les bras d'une esclave aux yeux d'amande, il découvre l'amour. Et quand la caravane de Venise arrive devant le Grand Khan, l'adolescent fougueux et insouciant est devenu un homme et, sans le savoir, le plus célèbre des aventuriers.

Devenant un familier du Grand Khan Khoubilaï, Marco Polo suit une ascension spectaculaire. Khoubilaï fait de lui son confident, l'envoyant parcourir l'empire. Fasciné à la fois par l'homme et la civilisation cruelle et raffinée qu'il incarne, flatté par la confiance que lui porte le Grand Khan, Marco Polo a choisi son maître et son destin, et s'engage avec ardeur dans l'aventure mongole. Il découvre l'usage du papier-monnaie, la fabuleuse organisation des postes aux dix mille relais, l'invention extraordinaire de l'imprimerie. Il apprend à connaître Khoubilaï dont l'appétit charnel démesuré lui impose de prendre plusieurs centaines de concubines. Le Grand Khan surnomme Marco Polo le Tigre. De son signe chinois, il a le caractère enthousiaste, curieux et courageux. Cependant les ennemis de Khoubilaï grondent contre ses moeurs et sa politique de tolérance religieuse et lui reprochent d'avoir délaissé la rude vie de guerrier sur les steppes de ses ancêtres pour succomber aux tentations subtiles de la Chine. Se sentant menacé, l'empereur confie des missions de confiance à Marco... Passionnée d'histoire, Muriel Romana a passé plusieurs années à faire du cinéma auprès de grands producteurs au Royaume-Uni et aux Etats-Unis. Actuellement, elle partage son temps entre l'écriture de scénarios et de romans. LES ARGUMENTS Suite de la trilogie Marco Polo dont le premier tome a déjà été traduit dans 7 pays (Espagne, Taiwan, Portugal, Brésil, Corée, Hongrie, Turquie). Il s'est vendu en France à 5000 exemplaires.

Dans la Chine du XIIIe siècle, Marco Polo est au faîte de sa gloire. Le Grand Khan lui confie une mission secrète, la rédaction de l'Histoire de l'empire. Alors que la secte du Lotus Blanc fomente complots et assassinats, un mystérieux incendie ravage tous les exemplaires du livre du Grand Khan et la mort inexpliquée de l'héritier du tronc ensanglante la cour. Le fils de Marco Polo se retrouve alors impliqué dans un complot contre l'empereur-. Perdant ses illusions, le voyageur comprend qu'il sera toujours un étranger indésirable dans ce pays qu'il a tant aimé. La mort dans l'âme, il quitte la Chine avec toute sa famille. Enfin de retour à Venise, nul ne croit aux récits de Marco. C'est en prison à la suite d'une guerre contre Gênes qu'il honorera enfin la promesse faite au Grand Khan. Le "Livre des Merveilles" restera l'ultime témoignage de son aventure fabuleuse. De 1282 à 1324, le dernier épisode de la vie d'un homme devenu mythe, qui inspira les Grands Voyageurs, de Christophe Colomb à Magellan.