L'Escadron volant/03/L'esclave de Constantinople

1271. Marco Polo n'a que dix-sept ans lorsqu'il quitte Venise avec son père et son oncle pour rejoindre la cour de Khoubilaï, petit-fils de Gengis Khan et héritier de l'immense Empire mongol qui s'étend de la Russie à l'océan Pacifique. A une époque où il faut près d'une année pour traverser l'Asie, la Route de la Soie est celle de tous les dangers. Quinze mille kilomètres séparent la toute puissante cité des Doges de la mystérieuse Pékin. Quinze mille kilomètres de déserts brûlants ou glacés, à travers les cols vertigineux de l'Himalaya. Pour survivre, Marco Polo est prêt à braver la fureur des éléments. Emissaire du pape Grégoire X, messager secret de l'ilkhan Abaga, il devra déjouer les pièges des hommes, brigands, guerriers ou espions, afin de poursuivre son rêve. Dans les bras d'une esclave aux yeux d'amande, il découvre l'amour. Et quand la caravane de Venise arrive devant le Grand Khan, l'adolescent fougueux et insouciant est devenu un homme et, sans le savoir, le plus célèbre des aventuriers.

Devenant un familier du Grand Khan Khoubilaï, Marco Polo suit une ascension spectaculaire. Khoubilaï fait de lui son confident, l'envoyant parcourir l'empire. Fasciné à la fois par l'homme et la civilisation cruelle et raffinée qu'il incarne, flatté par la confiance que lui porte le Grand Khan, Marco Polo a choisi son maître et son destin, et s'engage avec ardeur dans l'aventure mongole. Il découvre l'usage du papier-monnaie, la fabuleuse organisation des postes aux dix mille relais, l'invention extraordinaire de l'imprimerie. Il apprend à connaître Khoubilaï dont l'appétit charnel démesuré lui impose de prendre plusieurs centaines de concubines. Le Grand Khan surnomme Marco Polo le Tigre. De son signe chinois, il a le caractère enthousiaste, curieux et courageux. Cependant les ennemis de Khoubilaï grondent contre ses moeurs et sa politique de tolérance religieuse et lui reprochent d'avoir délaissé la rude vie de guerrier sur les steppes de ses ancêtres pour succomber aux tentations subtiles de la Chine. Se sentant menacé, l'empereur confie des missions de confiance à Marco... Passionnée d'histoire, Muriel Romana a passé plusieurs années à faire du cinéma auprès de grands producteurs au Royaume-Uni et aux Etats-Unis. Actuellement, elle partage son temps entre l'écriture de scénarios et de romans. LES ARGUMENTS Suite de la trilogie Marco Polo dont le premier tome a déjà été traduit dans 7 pays (Espagne, Taiwan, Portugal, Brésil, Corée, Hongrie, Turquie). Il s'est vendu en France à 5000 exemplaires.

Dans la Chine du XIIIe siècle, Marco Polo est au faîte de sa gloire. Le Grand Khan lui confie une mission secrète, la rédaction de l'Histoire de l'empire. Alors que la secte du Lotus Blanc fomente complots et assassinats, un mystérieux incendie ravage tous les exemplaires du livre du Grand Khan et la mort inexpliquée de l'héritier du tronc ensanglante la cour. Le fils de Marco Polo se retrouve alors impliqué dans un complot contre l'empereur-. Perdant ses illusions, le voyageur comprend qu'il sera toujours un étranger indésirable dans ce pays qu'il a tant aimé. La mort dans l'âme, il quitte la Chine avec toute sa famille. Enfin de retour à Venise, nul ne croit aux récits de Marco. C'est en prison à la suite d'une guerre contre Gênes qu'il honorera enfin la promesse faite au Grand Khan. Le "Livre des Merveilles" restera l'ultime témoignage de son aventure fabuleuse. De 1282 à 1324, le dernier épisode de la vie d'un homme devenu mythe, qui inspira les Grands Voyageurs, de Christophe Colomb à Magellan.

Résumé : Catherine de Médicis est la seule à croire Nostradamus qui a prédit la mort de son époux, Henri II. Lorsque la prophétie se réalise, celle qui était une femme délaissée et une reine effacée est propulsée au premier rang. Déterminée à traquer le meurtrier du roi, elle crée l'Escadron volant. Qui se cache derrière cette mystérieuse escouade d'espionnes ? Quatre demoiselles d'honneur aussi sensuelles qu'intelligentes. Prêtes à tout pour réussir leur première mission, elles mettent leur corps au service de l'Etat et les hommes à leurs pieds. Dans l'ombre de ces espionnes intrépides, Muriel Romana nous entraîne au coeur de la Renaissance, au fil d'une saga pleine de rebondissements à la frénésie contagieuse.