La démocratie des individus

Elisabeth Young-Bruehl (1946-2011) fut élève de Hannah Arendt et connut même certains de ses proches, dont elle recueillit le témoignage. C'est dire si la biographie qu'elle consacra en 1982 à l'auteur des Origines du totalitarisme est un document de première main depuis longtemps devenu une référence. Autant que dans un itinéraire exceptionnel, ce dans quoi elle nous invite à plonger, c'est dans les principaux débats du siècle, auxquels Hannah Arendt prit part sans jamais en rabattre sur son indépendance d'esprit ou sa lucidité, que ce soit face au totalitarisme (elle fuit le nazisme en 1933) ou face à l'engagement américain au Vietnam. De la création de l'Etat d'Israël au mouvement pour les droits civiques, en passant par la révolte de la jeunesse des années 1960 et le procès Eichmann : rien de ce qui est politique ne fut étranger à cette grande conscience de son temps. Biographie d'une femme, donc, autant que biographie d'une oeuvre, tant les grandes étapes de cette vie sont intimement liées à une pensée qui n'eut de cesse qu'elle n'ait défini la notion même d'"événement".

Résumé : En 1947, sous un titre prémonitoire, " Prévenons la guerre d Afrique du Nord ", la revue Esprit s'engage dans la voie d'un combat anticolonialiste qui ira s'intensifiant. Après 1954 et le début de la guerre, ce combat se doublera d'une protestation vigoureuse contre les méthodes employées, en particulier contre la torture, et s'accompagnera de la recherche de solutions politiques au conflit. Composé d'une anthologie des principaux textes publiés par la revue Esprit de 1947 à 1962 su C4lgérie, réunis ici pour la première fois, ce livre illustre un engagement qui fut tout à la fois intellectuel, éthique et politique. À la lucidité des analyses sur l'Algérie coloniale, il associe lé choc de témoignages bouleversants, et la fermeté des prises de position. Voix solitaires au début, elles finiront lentement par se faire entendre et permettre à la paix de se frayer un chemin. Un document de première main, qui éclaire cette face d'ombre de notre histoire et les racines de notre présent.

Quand nous déciderons-nous enfin à reconnaître les jeunes des banlieues pour ce qu'ils sont: nos enfants."

Qui donc, en dehors de quelques spécialistes, a le temps, le niveau de culture ou simplement la volonté de se plonger dans les oeuvres de Maurice Merleau-Ponty, Louis Althusser ou André Glucksmann ? C'est probablement à cette majorité qu'ont dû penser l'auteur et l'éditeur de cet ouvrage. Ce document tente, en effet, de donner un éclairage sur les grandes idées contemporaines à tous ceux qui cherchent à mieux comprendre le monde dans lequel ils vivent. Au lieu d'une somme indigeste, les lecteurs se voient proposer 300 textes regroupés en grands thèmes : la fin des idéologies, la fracture de la démocratie, la crise de l'Etat-providence.Ainsi, pour expliquer les limites du marché, pas moins de huit auteurs sont conviés à travers des extraits de leur oeuvre ; de Guy Sorman, qui illustre « La solution libérale », à Fernand Braudel, qui parle de la « Dynamique du capitalisme ». Parmi les auteurs, beaucoup de classiques, pour rappeler à certains des souvenirs de terminale. Mais aussi quelques contemporains familiers de l'univers médiatique, comme Pierre Bourdieu, Alain Minc ou Alain Finkielkraut. Une sorte d'état des lieux de la pensée, qui réussit à être pédagogique en évitant le simplisme.