Chronique des idées contemporaines. Itinéraire guidé à travers 300 textes choisis, 2e édition

Résumé : En 1947, sous un titre prémonitoire, " Prévenons la guerre d Afrique du Nord ", la revue Esprit s'engage dans la voie d'un combat anticolonialiste qui ira s'intensifiant. Après 1954 et le début de la guerre, ce combat se doublera d'une protestation vigoureuse contre les méthodes employées, en particulier contre la torture, et s'accompagnera de la recherche de solutions politiques au conflit. Composé d'une anthologie des principaux textes publiés par la revue Esprit de 1947 à 1962 su C4lgérie, réunis ici pour la première fois, ce livre illustre un engagement qui fut tout à la fois intellectuel, éthique et politique. À la lucidité des analyses sur l'Algérie coloniale, il associe lé choc de témoignages bouleversants, et la fermeté des prises de position. Voix solitaires au début, elles finiront lentement par se faire entendre et permettre à la paix de se frayer un chemin. Un document de première main, qui éclaire cette face d'ombre de notre histoire et les racines de notre présent.

Quand nous déciderons-nous enfin à reconnaître les jeunes des banlieues pour ce qu'ils sont: nos enfants."

Longtemps, la dynamique d'émancipation de l'individu et l'approfondissement de la démocratie sont allés de pair : le combat antitotalitaire y a puisé sa force et sa légitimité. Aujourd'hui, cet individualisme fait peser une triple menace sur la démocratie, minant la cohésion sociale, la légitimité des institutions politiques et la confrontation pluraliste des opinions. Pourtant, aucune nostalgie ne peut nous ramener en arrière : pas plus celle du volontarisme républicain que celle de la chaleur communautaire. Désormais, la démocratie des individus doit trouver en elle-même les remèdes aux maux qui la rongent : repli sur soi, taux d'abstention élevé aux élections, montée de la violence, ségrégation sociale croissante... Ce livre tente de montrer comment il est possible de redonner à chacun sa place dans la communauté politique, au prix d'une réévaluation de la citoyenneté et de l'action publique. A travers l'analyse des mutations que connaît la société contemporaine, qu'elles touchent le travail, la ville, la justice ou les médias, l'auteur propose de s'engager dans la voie d'une reconnaissance sociale qui réponde à cette question cruciale : comment faire vivre ensemble des individus autonomes ?

Elisabeth Young-Bruehl (1946-2011) fut élève de Hannah Arendt et connut même certains de ses proches, dont elle recueillit le témoignage. C'est dire si la biographie qu'elle consacra en 1982 à l'auteur des Origines du totalitarisme est un document de première main depuis longtemps devenu une référence. Autant que dans un itinéraire exceptionnel, ce dans quoi elle nous invite à plonger, c'est dans les principaux débats du siècle, auxquels Hannah Arendt prit part sans jamais en rabattre sur son indépendance d'esprit ou sa lucidité, que ce soit face au totalitarisme (elle fuit le nazisme en 1933) ou face à l'engagement américain au Vietnam. De la création de l'Etat d'Israël au mouvement pour les droits civiques, en passant par la révolte de la jeunesse des années 1960 et le procès Eichmann : rien de ce qui est politique ne fut étranger à cette grande conscience de son temps. Biographie d'une femme, donc, autant que biographie d'une oeuvre, tant les grandes étapes de cette vie sont intimement liées à une pensée qui n'eut de cesse qu'elle n'ait défini la notion même d'"événement".