Autobiographie d'un écrivain swahili (Tanzanie)

Shaaban Robert (1909-1962) est considéré comme le père de la littérature swahili moderne et ses ouvrages, qui couvrent de nombreux genres, ont forgé des générations de lecteurs et lectrices en Tanzanie. Ses textes sont devenus des « classiques » : ainsi, Wasifu wa Siti binti Saad, consacré à la célèbre chanteuse de taarab Siti binti Saad, l'autobiographie Maisha Yangu na Baada ya Miaka Hamsini, traduite en français par François Devenne [Autobiographie d'un écrivain swahili] ou encore Adili na Nduguze [Adili et ses frères,] conte fantastique et moral, lu par nombre d'écoliers. Reconnaissance méritée pour un homme qui consacra en partie sa vie au développement d'une langue swahili standardisée et à la naissance du roman moderne. Dans Kusadikika, rédigé en 1951, alors qu'il est un écrivain reconnu, au faîte de sa carrière littéraire, Shaaban Robert interroge le pouvoir, ses dérives mais également ses réformes possibles. L'auteur y met en scène une contrée fictive dont la justice est remise en cause par un homme, qui, seul, ose s'opposer : Karama. Au travers de son personnage principal, Shaaban Robert convoque l'art du conteur pour nous fait voyager de contrée en contrée, relatant les aventures et le sort de six émissaires partis d'Est en Ouest, du Nord au Sud, dans les nuées et sur la terre, pour témoigner d'autres manières de gouverner. Sous ses allures de fable allégorique, presque naïve, Kusadikika est un texte dont les questionnements n'ont rien perdu de leur actualité : quels sont les fondements du droit, qui celui-ci sert-il ? Qu'est-ce qu'une conduite juste, pour une société et pour les individus qui la composent et la dirigent ? Lorsque les lois se font à l'encontre des citoyens, la désobéissance est-elle affront ou libération ? « Un écrivain comme Shaaban n'est pas à moitié classique à moitié moderne, il est ouvert à la modernité à la mesure même de son inscription dans la dynamique de la poésie swahili orientée, depuis des siècles, vers le nouveau. » Xavier Garnier, Le roman swahili.

Avec leurs sources diverses (juridiques, doctrinales, littéraires) et leurs propres problématiques, les articles de ce volume montrent la profondeur selon certains, l'ambiguïté pour d'autres, de la personne. Quel est l'aspect qui l'emporte ou devrait primer : l'être humain ou son rôle dans l'ordre social ? Le droit est-il un attribut de l'homme, comme le pensent les Modernes ou est-il, suivant la définition des Classiques, une chose attribuée à 1a persona en fonction de son mérite (dignitas) ... Dans les domaines de la religion, de la politique et du droit, ces études tendent à étudier les étapes successives de l'infraction et de sa sanction. Cet ouvrage ne manquera pas d'intéresser le lecteur attentif qui ne cherche pas de confirmations à ses idées préconçues mais qui attend d'une publication scientifique qu'elle l'aide à s'interroger et à savoir faire preuve, comme l'enseignait saint Bernard de Clairvaux, de prudence et de charité.