Saint-John Perse: La culture en dialogues

La poésie de Saint-John Perse couvre une vaste étendue de temps et d'espace et ses protagonistes Prince, Reine, Conquérant, Étranger, Étrangère, Amant et Amante, Oiseau, Artiste, Poète - ont maintes affinités entre eux. Leurs aventures ne sont pas les seules cependant à se dérouler dans ses poèmes. Derrière ces personnages, on peut surprendre le poète lui-même aux prises avec des interlocuteurs cachés, anges et démons, avec lesquels il parle en sourdine et dont la présence donne un sens à l'œuvre. En lisant cette poésie on a souvent l'impression de surprendre une conversation où maintes voix sont tues ou voilées et où il faut deviner l'identité d'interlocuteurs presque toujours réduits à l'anonymat. Ce livre tente de restituer les multiples dialogues qui éclairent chaque poème, avec les auteurs bibliques, antiques et modernes : Homère et Platon, Ovide et Virgile ; Dante et Villon ; Hugo, Baudelaire, Mallarmé et Rimbaud ; Verne, Loti, Valéry et Claudel ; sans oublier les modèles américains, John James Audubon, Edgar Allan Poe, Walt Whitman et T.S. Eliot. Le poète rend hommage à ces prédécesseurs mais l'hommage est rarement simple ; c'est plutôt un éloge paradoxal où il honore ses ancêtres tout en les révisant, les contredisant et les effaçant.