N. Scott Momaday, "House made of dawn"

La secte des mormons (son nom officiel est "Eglise de Jésus-Christ des saints des derniers jours" est née dans l'atmosphère de l'Amérique du début du XIXe siècle marquée par le "réveil" de la foi (le revivalisme). Le mormonisme est plein d'originalités tout à fait exotiques: le Livre de Mormon aurait été "découvert" écrit sur des plaques d'or par le prophète du mouvement, Joseph Smith. Il révèle l'origine hébraïque des peuples anciens de l'Amérique et raconte dans un style biblique les péripéties de leur histoire, mentionnant le ministère de Jésus-Christ. Les communautés ont longtemps pratiqué la polygamie (encore certaines maintenant, ce qui fait scandale); ils sont devenus experts mondiaux de la recherche généalogique parce qu'ils baptisent les morts pour les "sauver", etc. Très importants aux USA (notamment dans l'Utah qu'ils ont créé), ils pratiquent le prosélytisme dans le monde entier. Mais sont-ils vraiment assimilables au judéo-christianisme? Cette question enflamme l'opinion américaine aujourd'hui avec la candidature à l'investiture républicaine de Mitt Romney. Mais le livre ne parle de lui qu'à la fin, l'essentiel est une étude de leur histoire, de leurs croyances, pratiques, etc.

Depuis le milieu des années 60, on ne compte plus en France, les livres d'histoire et d'ethnologie parus sur les Indiens d'Amérique du Nord. Dès le début des années 80 un phénomène nouveau est apparu les livres écrits par les Indiens eux-mêmes en l'occurrence les romans. Cette forme littéraire, contrairement à toutes les autres littératures dites " ethniques ", n'a jamais été honorée, chez nous en tout cas, par un ouvrage critique. Eu égard au succès de ces traductions, cet ouvrage propose un historique de la littérature nord-amérindienne depuis ses origines jusqu'à nos) ours. Le principal corpus littéraire traité est celui que l'on appelle communément la " littérature contemporaine des Indiens ". L'accent est mis sur l'originalité des ?uvres, leur réactualisation des mythes, leurs références à l'histoire des tribus, mais aussi sur leur rapprochement avec d'autres littératures, dans les thèmes, la quête d'identité, la narration. Cette étude devrait ainsi permettre aux lecteurs français de mieux appréhender les romans indiens qui sont déjà sur le marché, mais aussi d'avoir envie d'en lire d'autres. Il donne des repères à cette littérature très riche mais qui demeure encore mal connue car elle est toujours trop sujette à un engouement pour l'exotisme romantique. La mise au programme à l'agrégation d'anglais de l'emblématique et symbolique ouvrage de N. Scott Momaday The House Made Of Dawn (La Maison de l'aube) - " le livre fondateur de cette littérature ", comme l'a écrit Yves Berger - a permis à toute une génération de professeurs et d'étudiants de découvrir ces ?uvres et, à leur tour, de vouloir les faire apprécier par le plus grand nombre.

Voici la première analyse des Douze Tribus, groupe religieux très original car à l'heure où les spiritualités orientales et le New Age sont à la mode. C'est à partir de la Bible prise littéralement et exclusivement qu'il a élaboré sa théologie, sa morale et son organisation. Ses membres se vivent comme la restauration des anciennes tribus d'Israël. L'auteur étudie la tribu de Sus qu'elle a observée sur plusieurs années et elle livre les récits de vie des disciples et ses problèmes juridiques.

Si la mondialisation est souvent débattue, on ne parle guère de son impact sur les religions. Ce livre démontre à quel point pourtant les deux phénomènes sont indissociables et se renforcent mutuellement. Les échanges commerciaux en réseaux planétaires et les flux migratoires multiples facilitent la diffusion des religions dans le monde et celles-ci accélèrent en retour les processus économiques et politiques de la mondialisation. Sont analysées ici les stratégies de conquête de réseaux intensément évangélisateurs (ceux du bouddhisme, de l'islam, du pentecôtisme), ainsi que les tensions suscitées par leur implantation et leurs méthodes, et l'habileté de groupes ésotériques (Rose-Croix, théosophes, suiveurs de Guénon) à se couler dans la mondialisation. A contrario, on observera les résistances à cette frénésie de communautés cultivant un fort nationalisme (néo-païens, shintoistes). Sur cet échiquier, une grande place est accordée à la France. Plusieurs communautés immigrées tissent des rapports avec leurs voisins en perpétuant la religion de leurs ancêtres: Russes orthodoxes en Savoie, Chaldéens et Sikhs en banlieue parisienne. Nombreux sont ceux qui, tels les Africains chrétiens, tentent de se repérer dans une société qui aurait perdu le christianisme qu'elle leur a enseigné. Tous ces apports transforment le pays en un intense laboratoire de recompositions religieuses et identitaires et stimulent l'économie du spirituel, et l'économie en général, à l'instar de ce qui se passe dans le reste du monde.