Histoire du Far West

Pour la première fois de ce côté-ci de l'Atlantique, voici l'histoire organique d'un groupe indien d'Amérique du Nord, les Apaches, tant décriés, avilis et trahis dans leur vérité sur l'instigation des "médias" américains de la fin du siècle dernier. Or, les Apaches furent avant tout un peuple qui, quatre siècles durant, mena son combat contre les conquérants espagnols (1520-1821), mexicains (1821-1846) puis américains. Une étonnante épopée par laquelle, ni tout à fait coupables, ni tout à fait innocents, ils répondirent aux exactions de leurs adversaires, engagés dans l'exécution de la "solution finale" : De ce temps et de ces luttes sans merci, la légende a retenu les noms des plus célèbres de leurs chefs : Mangus Colorado, Cochise, Victorio, Nana, Geronimo. Ils revivent ici, en situation dans leur groupe respectif, dans un récit qui dépasse la seule chronique événementielle pour, d'une part, décrire un mode de vie, et, d'autre part, analyser les tenants et les aboutissants de la politique indienne des gouvernements successifs de Madrid, de Mexico et de Washington. L'auteur expose notamment les aspects de la politique de "désindianisation" systématiquement mise en rouvre par Washington au préjudice des tribus ruinées jusqu'à l'entrée a la Maison Blanche de Franklin D. Roosevelt (1933) . Il souligne enfin les efforts des présidents Kennedy et Nixon pour une "réindianisation" qui subit aujourd'hui les effets de la politique de Ronald Reagan. Mais on en sont, de nos jours, les Apaches des réserves d'Arizona, par exemple, à San Carlos et à Fort Apache ? Destiné a un large public, l'ouvrage adopte le ton du récit épique qui est mouvement, dynamisme et couleurs. Très ouvertement parfois, la narration se réclame du découpage cinématographique. Le drame devient alors présent et vivant. Au total, un livre 'plein de bruit et de fureur" restituant sa vérité à un peuple qui recherche fièrement les voies d'une "cohabitation" difficile avec la société dominante et sa culture.

Après sa remarquable Histoire des Apaches, Jean-Louis Rieupeyrout retrace celle des Navajos, les Indiens de l'Ouest américain, installés dans la plus grande réserve indienne, sous des horizons d'une exceptionnelle beauté - dont la célèbre Monument Valley où fut tournée La Chevauchée fantastique -, depuis que, selon leurs origines mythiques, leurs ancêtres émergèrent des mondes souterrains. Porteurs d'une culture riche, farouches résistants à l'envahisseur blanc, ils furent traqués et massacrés dès le XVIe siècle par les Espagnols puis par le pouvoir unificateur de Washington avec le légendaire Kit Carson. Devenus américains, ils relèvent du Bureau des Affaires indiennes : l'alternative, soumission ou destruction, laisse la place à l'autodétermination. Propriétaires d'importantes ressources minérales, éleveurs de moutons, joailliers, habiles à travailler l'argent et à fabriquer des tapis, les Navajos affrontent avec une remarquable faculté d'adaptation les impératifs du présent. Récit épique, haut en couleur, ce livre conte leur histoire et leur mythologie, l'exil, les batailles, mais aussi leur vie quotidienne, sociale et religieuse, les travaux et les jours d'une communauté fidèle à ses traditions et ouverte au monde moderne. Après trente ans d'étude de l'histoire américaine et en particulier celle de la marche vers l'Ouest, plusieurs séjours dans la réserve indienne navajo et des entretiens avec ses chefs, JeanLouis Rieupeyrout nous offre un ouvrage majeur, complément indispensable à l'Histoire des Apaches et contribution essentielle à l'histoire des Indiens d'Amérique du Nord.

Le Grand Port maritime de La Rochelle, à la Pallice, est un univers en soi, auquel sont très attachées des générations de Rochelais. De son inauguration en 1890 à nos jours, ce livre vous embarque à la découverte d'un monde foisonnant, à travers son histoire, très riche, mais aussi par des rencontres avec ceux qui font le port aujourd'hui : dockers, lamaneurs, remorqueurs, chaudronniers, pilotes, capitaines... On y trouve aussi des anecdotes sur des lieux insolites, des portraits de femmes, peu nombreuses mais au fort tempérament, des documents anciens. Des photographies de toute beauté illustrent ce panorama qui rappellera bien des souvenirs et révélera bien des secrets à tous les Rochelais.