Une histoire des grandes exploratrices

Soifs d'Orient est le premier des deux tomes qui retracent le périple de Caroline Riegel en Asie: vingt-deux mois du lac Baïkal jusqu'à Bangkok. Avec une assurance rieuse, elle nous entraîne dans une aventure exceptionnelle. Biographie: Caroline Riegel, diplômée en France et en Allemagne, a travaillé un an aux Etats-Unis avant de suivre la construction d'un barrage dans la Montagne noire, puis un second au Gabon. Le parcours de cette passionnée de montagne et de photographie est avant tout motivé par une intarissable soif de rencontres et de partage.

Dans la grande tradition des livres de photographes-voyageurs, les Semeuses de Joie est à la fois une ode à la Nature, un rendezvous unique avec l'altérité, une ouverture sur le monde, une quête de sens, un éclairage humanist e, un album de famille où amour, resp ect et bienveillance éclatent à chaque page. L'hist oire Alors qu'elle traverse, seule, l'Asie au fi l de l'eau, le chemin d'une jeune française de 30 ans croise par hasard celui d'une communauté religieuse singulière, minuscule et composée exclusivement de femmes. Ces femmes vivent à Puntsokling : l'une des dix nonneries bouddhist es totalement dépourvues de ressources du Zanskar, vallée aux confi ns de l'Himalaya, dans le nord-ouest de l'Inde, encore isolée du rest e du pays par sa géographie inhosp italière. Cett e rencontre du bout du monde va changer le cours de son exist ence et, sans aucun doute, celle des nonnes. Une révélation et un voyage au long cours, humain autant que sp irituel. A travers l'hist oire que Caroline Riegel nous raconte, nous découvrons à la fois le charme d'une "tribu" unique à l'étonnante sororité (un voyage dans l'intime) et la beauté magist rale de leur territoire (un voyage dans le paysage). La photographe livre à travers ce livre un hommage lumineux, en images et en mots, à ces femmes qui partagent, au coeur des montagnes du Zanskar, loin du monde moderne, leur équilibre de vie. Face au dénuement : la joie. Face à la solitude : la solidarité. Face à l'autarcie : l'authenticité. De la même manière que Matt hieu Ricard - le préfacier du livre - parle d'émerveillement au monde, les "Semeuses de joie" off rent un regard singulier sur ce qui les entoure, sur le sens de l'exist ence. Un récit de voyage rare où la photographie magnifi e autant les protagonistes d'une histoire

Caroline Riegel est partie seule sur les grands chemins de l'Aventure en quête de cette eau qui la fascine... Vingt-deux mois à pied, à cheval, à dos d'âne, de chameau, à vélo, du Baïkal à l'âpre désert de Gobie de la chaîne aride des Kunlun aux rigueurs hivernales du Zanskar isolé, des sources sacrées du Gange hindou jusqu'au delta inondé du Bengale... Et puis l'aventure dans l'aventure: l'écriture. Mots justes et tournures elliptiques où le didactique de l'ingénieure se fond dans l'émotion humblement restituée par l'écrivain devant les paysages grandioses et le quotidien des populations rencontrées et aimées dont elle a partagé des bouts d'existence au long de son périple. On referme le livre comme on se couche après un long cheminement... en rêvant aux découvertes du lendemain. Ce lendemain s'appelle Méandres d'Asie." Patrick Filleux. Biographie: Caroline Riegel est ingénieure en constructions hydrauliques. Diplômée en France et en Allemagne, elle a travaillé un an aux Etats-Unis avant de suivre la construction d'un barrage dans la Montagne Noire, puis d'un second au Gabon. Passionnée de montagne et de photographie, son parcours est avant tout motivé par une intarissable soif de rencontres et de partage.

Arrivée à Libreville pleine d'enthousiasme, Caroline Riegel prend vite la mesure de son inexpérience comme de la difficulté à se faire admettre, en tant que femme blanche, par ses collègues hommes et ses subordonnés africains. Si son sérieux, sa bonne humeur et son obstination finissent par faire tomber leurs réticences, ses relations avec la SEEG qui l'emploie (Société de production, gestion et distribution d'eau et d?électricité au Gabon) sont plus que tendues : l'anticonformisme et le sens critique de la jeune expatriée se heurtent à un système fondé sur l'inertie, le machisme et la corruption. Bravant les interdits de toutes sortes, Caroline Riegel n'est au bout ni de ses peines ni de ses surprises. Amoureuse d'un plongeur, elle s?éprendra également, mois après mois, de ce Gabon mystérieux, de ses facétieux habitants et de ses vieux broussards. De cette expérience qui l'a façonnée, elle a décidé de faire un livre.