L'âge du verre

Rien n'a davantage marqué la rupture de l'homme avec l'animalité que la possession du feu. Après une lente domestication, commencée il y a environ 500 000 ans, qui lui permit de se défendre contre les bêtes sauvages, de cuire les aliments, de s'éclairer et de se chauffer, vint le temps des premières métamorphoses de la matière - pierres calcaires en chaux, gypse en plâtre, sable en verre -, puis celui des feux de la métallurgie et des forgerons. Et comme rien ne frappe mieux l'imagination que ses flammes, qu'il assure la fécondité des terres, des bêtes et des hommes, qu'il est une source de purification, le feuest devenu dans toutes les civilisations d'Orient et d'Occident un sujet de fêtes et de rites, un objet de culte, le messager des dieux. Du foret à feu de nos ancêtres à la machine à vapeur, du feu de la poudre au moteur à explosion, Pascal Richet retrace l'histoire de la conquête du feu. Et en dévoile les secrets, de l'origine des flammes et des teintes de la chaleur à la vitesse de la combustion.

* Cet ouvrage est une synthèse des connaissances actuelles sur la thermodynamique physique et ses applications à la chimie. Il s'attache à donner une explication claire des phénomènes et des concepts. * Si ce livre s'adresse en priorité aux étudiants de deuxième et troisième cycles, les notions de bases y sont largement traitées et les lecteurs y trouveront tous les développements nécessaires à l'apprentissage de la thermodynamique. * Le cours s'appuie sur des exemples empruntés à la littérature scientifique, illustrant ainsi les utilisations concrètes de la thermodynamique. De plus, une place importante est consacrée aux applications les plus récentes de cette science. * Des exercices, proposés à la fin de chaque chapitre, aident à assimiler les points importants.

Comment de l'Antiquité à aujourd'hui, l'étude de la nature a-t-elle façonné notre perception du temps et des durées? Des modestes millénaires de la tradition judéo-chrétienne aux milliards d'années de la science contemporaine, l'âge du monde a connu une longue et complexe histoire. Les patriarches de l'Ancien Testament, la précession des équinoxes, la passion du Christ, les âmes astrales, la forme de la Terre, la vie des pierres, la nature des fossiles, la course des comètes, la salure de la mer, les extinctions d'espèces, la radioactivité et la bombe atomique, autant de cases du curieux jeu de l'oie - riche en retours en arrière... - qui a conduit notre savoir à son état présent. Une belle illustration du rôle majeur que jouent désormais dans notre culture les sciences de la Terre, touchant à la fois à celles de la vie et du cosmos.

Résumé : Des laves vieilles de plus de deux milliards d'années ? Des volcans qui dépassèrent 3 000 mètres de hauteur ? Des dômes et des cônes peut-être prêts à reprendre du service ? De la Bretagne au Cantal et à la Chaîne des Puys, les volcans animent l'actuel territoire français depuis des temps immémoriaux. Grands ou petits, aériens, lacustres ou sous-marins, ils furent de toutes sortes. Cratères, lacs, coulées et cheminées de lave sont quelques-unes des traces laissées dans le Massif central, bien sûr, mais aussi en Languedoc, en Provence ou en Corse. Par une description de deux cents sites connus ou méconnus, ce guide illustre la richesse d'un patrimoine dont l'intérêt n'est pas que géologique : volcans et vestiges volcaniques y voisinent avec des sites curieux, de vieux villages et des églises romanes polychromes. Plus qu'un simple guide, il invite le lecteur à découvrir par lui-même les nombreux trésors des volcans de France.