THE BATTLE BOOK 3/3

Septembre 1812. Napoléon, maître de l'Europe, part à la conquête de la Russie avec 600. 000 hommes. Il entre dans Moscou sans résistance, conquérant au sommet de sa gloire ... et tout s'effondre. Premier volume d'une trilogie. 1812. Apres une attaque foudroyante comme il en a le secret, Napoléon s'est enfoncé au coeur de la Russie avec une Grande Armée colossale. Mais les russes n'entendent pas le laisser faire, et plusieurs batailles ont eu lieu, sanglantes et peu concluantes. On est loin d'Austerlitz. Aussi, quand les français arrivent enfin en vue de Moscou, ils sont épuisés, affamés, diminués, et espèrent bien pouvoir se reposer - voir accepter la reddition du Tsar après la chute de sa capitale ...

Septembre 1812. Napoléon, maître de l'Europe, part à la conquête de la Russie avec 600.000 hommes. Il entre dans Moscou sans résistance, conquérant au sommet de sa gloire ... et tout s'effondre. Dernier volume d'une trilogie. Le terrible hiver russe s'est abattu sur la route de la retraite, et la Grande Armée n'est plus. Harcelés sans pitié par les féroces Cosaques, ce sont quelques milliers d'hommes à peine, affaiblis, amaigris, affamés, qui continuent péniblement à avancer. Et tandis que les forces régulières russes se préparent à les prendre en tenaille, le temps se réchauffe soudain et rend les cours d'eaux impassables. Pour s'échapper, il leur faudra franchir une rivière au nom bientôt funeste : la Berezina ...

Ce deuxième volet du récit épique et tumultueux de La Bataille s'ouvre sur la bataille d'Essling proprement dite, qui voit se jeter les uns contre les autres soldats de Napoléon et soldats autrichiens. Les personnages historiques sont légion: Napoléon, bien sûr, mais aussi Masséna ou Stendhal, et même le colonel Lejeune, héros de ce récit, dont Rambaud a trouvé la trace dans les archives de l'époque.