BEREZINA BOOK 1/3

Septembre 1812. Napoléon, maître de l'Europe, part à la conquête de la Russie avec 600.000 hommes. Il entre dans Moscou sans résistance, conquérant au sommet de sa gloire ... et tout s'effondre. Dernier volume d'une trilogie. Le terrible hiver russe s'est abattu sur la route de la retraite, et la Grande Armée n'est plus. Harcelés sans pitié par les féroces Cosaques, ce sont quelques milliers d'hommes à peine, affaiblis, amaigris, affamés, qui continuent péniblement à avancer. Et tandis que les forces régulières russes se préparent à les prendre en tenaille, le temps se réchauffe soudain et rend les cours d'eaux impassables. Pour s'échapper, il leur faudra franchir une rivière au nom bientôt funeste : la Berezina ...

Ce deuxième volet du récit épique et tumultueux de La Bataille s'ouvre sur la bataille d'Essling proprement dite, qui voit se jeter les uns contre les autres soldats de Napoléon et soldats autrichiens. Les personnages historiques sont légion: Napoléon, bien sûr, mais aussi Masséna ou Stendhal, et même le colonel Lejeune, héros de ce récit, dont Rambaud a trouvé la trace dans les archives de l'époque.

- Il faut quitter Moscou sans tarder ; Sire. -Berthier ; allez au diable ! -Nous y sommes. Septembre 1812. Napoléon et sa grande armée pénètrent dans Moscou sans rencontrer la moindre résistance. Et pour cause : la ville est vide. Où sont les habitants ? Et les vivres ? Le lendemain soir, le quartier chinois s'embrase. L'incendie gagne vite les maisons de sapin. Impossible de lutter : les pompes à incendie ont disparu. C'est un piège ! Après La Bataille (Prix Historia de la meilleure bande dessinée historique en 2014), Frédéric Richaud et Ivan Gil signent une nouvelle adaptation spectaculaire d'un roman de Patrick Rambaud, Il Neigeait, qui, à sa parution, en 2000, glaça d'effroi plusieurs centaines de milliers de lecteurs. Bérézina raconte sans fards l'épouvantable campagne de Russie qui, au terme des six mois qu'elle dura, vit périr plus de trois cent cinquante mille personnes et prouva à la face du monde que Napoléon n'était pas invincible.

A la suite du gigantesque incendie qui a saccagé Moscou et débouté ses troupes, que peut bien Napoléon ? Pour celui qui, enfermé dans ses rêves de grandeur, ambitionne de marcher jusqu'en Asie, il est hors de question de rentrer en France. Mais l'hiver s'installe, les armées cosaques sont plus rapides et plus mobiles, chaque tentative d'avancée se solde par des dizaines de milliers de morts, et le bivouac dans cette ville détruite a affaibli la Grande Armée de manière considérable. Deuxième tome de l'adaptation de "Il neigeait", roman à succès de Patrick Rambaud dont Frédéric Richaud, le scénariste, a su restituer la verve et la gouaille, "Bérézina" est le récit de l'échec d'une campagne qui dépasse l'entendement comme celui de la folie d'un homme que ses éclatantes victoires ont coupé de la réalité. Une épopée tragique mise en images par Ivan Gil qui, comme dans la trilogie "La bataille", excelle ici à retranscrire l'ampleur de la défaite comme les détails de l'époque chers aux passionnés de Napoléon.