Berlin 1933-1945. Séduction et terreur : croisade pour une catastrophe

Résumé : Qu'est-ce que la République de Weimar ? C'est d'abord l'Allemagne affaiblie, humiliée, qui sort de la Première Guerre mondiale. Après des soulèvements révolutionnaires systématiquement écrasés, la première démocratie parlementaire de l'histoire allemande est mise en place. Une démocratie qui a du mai à se maintenir et qui ne durera que quatorze ans. L'arrivée au pouvoir des nazis marque sa fin. Dans tous les domaines, cette brève période a connu des contradictions et des oppositions d'une extrême violence. Les mentalités anciennes, formées par le régime impérial, étaient peu disposées, en effet, à se plier aux idées nouvelles. Par ailleurs, les conflits ne pouvaient qu'être favorisés par les conditions matérielles dans lesquelles furent amenés à vivre la plupart des Allemands. L'originalité de la République de Weimar est d'avoir engendré, peut-être par le jeu des rivalités intenses qui s'y manifestaient, des expériences de toutes sortes, aussi bien dans les arts que dans la vie communautaire quotidienne. Le Bauhaus, par exemple, continuellement attaqué, n'en invente pas moins une architecture, des objets courants, des formes qui se sont imposés à notre environnement d'aujourd'hui. L'ambition de ce livre est de retracer l'atmosphère de cette époque, restée étonnamment moderne.

Le 18 novembre 1881, au pied de Montmartre, Rodolphe Salis fonde à Paris le Chat Noir, et l'épopée du cabaret commence. Partout en Europe, son exemple fait école. Comment est-on passé de la taverne au caf 'conc', puis au cabaret ? De quelle manière cette évolution s'est-elle illustrée ? Toute une époque nous est restituée ici, avec ses artistes, ses aspirations, ses programmes esthétiques. Ce qui s'en dégage clairement, c'est comment s'accomplit en Occident, du XIXe au XXe siècle, un tournant de civilisation.

Par un bref rappel historique, Lionel Richard démontre que, de tout temps, les artistes ont eu l'intuition que les énergies constituaient une question primordiale. L'éclectisme des ?uvres présentées ici témoigne de leur volonté d'investir ce thème et de prendre position mais aussi de leurs aptitudes à l'aborder par de multiples moyens qui génèrent des créations tour à tour séduisantes, originales, inquiétantes, étonnantes, amusantes, voire inattendues. Après les avoir simplement "représentées" avec les moyens traditionnels de l'art, les créateurs s'en sont emparés et les ont exploitées directement dans des architectures animées, des sculptures en mouvement, des installations et autres performances les plus variées. Des énergies les plus naturelles - l'eau, la lumière... - jusqu'aux plus complexes - hydrauliques, mécaniques, thermiques, électriques... - l'énergie sous toutes ses formes est omniprésente au cours de l'existence de tout un chacun. Voyons donc ce que ces artistes en font.