La révolution ferroviaire. La formation des compagnies de chemins de fer en France, 1823-1870

Qu'ils soient célèbres ou discrets, rois des trains ou trains populaires, de pèlerins ou de neige, autos-couchettes ou d'agence, les trains de nuit ont été les témoins de l'histoire ferroviaire, géopolitique, sociale de notre pays. De l'origine de la création des chemins de fer,à nos jours, ce livre retrace la belle épopée des trains de nuit français. Ces trains qui souvent font partie de souvenirs de notre vie d'enfant ou d'adulte, à l'occasion de rêves de voyages lointain, d'un voyage en colonie de vacances ou simplement pour retrouver son travail ou sa famille. Au moment où ces trains se font désormais rares sur nos rails, le moment est venu de leur consacrer un livre : bienvenue dans ce beau voyage, sur les rails du temps de la nuit.

Amicales d'anciens, associations culturelles, clubs sportifs, orchestres d'harmonies, mutuelles, orphelinats, établissements de santé, maisons de retraite... c'est par la solidarité sociale et le lien culturel entretenus depuis un siècle et demi que la "famille cheminote" a été façonnée. La saga des trente-trois associations, dont il est rappelé ici l'origine et le développement, en est une parfaite démonstration. Il y a un certain paradoxe à rappeler comment fut édifiée cette grande famille des cheminots, alors qu'est annoncée la fin programmée de leur statut, "chiffon rouge" qui motivera les syndicats à engager un mouvement original pour s'y opposer. C'est qu'en effet le statut demeure l'un des marqueurs identitaires les plus enracinés chez les agents de la SNCF. Mémoire de cheminots, un livre d'Histoire pour mieux comprendre l'actualité.

Il va vite. II bat des records. II est démocratique. Le monde entier nous l'envie. Il a, proclame-t-on, sauvé la SNCF. Le TGV monopolise les discours à sa gloire dans un déploiement de communication sans précédent. L'incontestable réussite technologique et le gain de temps qu'il permet cachent pourtant une réalité moins reluisante: tarifs en constante augmentation, correspondances chaotiques, lignes secondaires délaissées, réseau classique en déshérence. La SNCF ressemble de plus en plus à une compagnie aérienne qui dessert les centres des métropoles en traversant des territoires condamnés à regarder passer le progrès. Loin de tout fatalisme, cet ouvrage démontre que cette stratégie guidée par des logiques de rentabilité n'est pas la seule possible. La Belgique, l'Allemagne, la Suisse, l'Autriche ont adopté à bien des égards d'autres modes de développement fondés sur la densification de leur réseau, des tarifs souvent plus bas, des correspondances harmonisées, des dessertes régulières et nombreuses. Le tout TGV français se condamne ainsi à ne livrer concurrence qu'à l'avion, laissant ainsi la voie libre au tout route avec les conséquences écologiques que l'on sait. La fracture ferroviaire est devenue flagrante. Un service public fragilisé peut-il encore la résorber? . . Vincent Doumayrou, trente-cinq ans, est passionné de chemin de fer. Il collabore régulièrement au site www.intermodalite.com spécialisé dans les transports ferroviaires.