Une histoire des garçons et des filles. Amour, genre, sexualité dans la France d'après-guerre

La Belle Epoque est une période méconnue dans l'histoire des homosexualités en France, excepté quelques grandes figures lesbiennes ou gays - littéraires le plus souvent. Pourtant, c'est à la fin du XIXe siècle qu'apparaît à Paris une subculture homosexuelle, très visible, avec ses lieux de sociabilité propres dont une grande partie est spécifiquement homosexuelle, ses lieux de rencontre en plein air, ses codes sociaux, ses m?urs sexuelles, ses moyens de résistance à l'ordre social et sexuel... L'émergence d'un "monde" homosexuel parisien (bains, bals, bars, "bordels", cafés, "drague" en plein air, prostitution masculine, restaurants...) coïncide avec le développement des discours médicaux fustigeant l'homosexualité en tant que perversion sexuelle, au motif de la soustraire à la répression policière et judiciaire. Toutefois, cet essai montre combien la vie des gays parisiens n'est pas, à la Belle Epoque, systématiquement marquée du sceau de la répression. Il met également en question de nombreux mythes qui entourent l'histoire des homosexualités en France (et ailleurs), notamment celui de l'homosexualité nécessairement cloisonnée dans les "classes" privilégiées de la société, jugées plus tolérantes, ou encore celui selon lequel les gays parisiens auraient vécu cachés, invisibles, isolés, honteux et malheureux jusqu'aux années dites de "Libération sexuelle" (après 1968). A partir d'archives de police jusqu'alors inédites, d'articles de presse, d'écrits médicaux, de récits autobiographiques et de sources littéraires, Régis Revenin nous fait découvrir le vaste "monde" gay du Paris de la Belle Epoque.

L'histoire des hommes - en tant qu'êtres sexués - a été initiée par l'histoire des femmes et les travaux sur le genre et la sexualité. C'est une histoire résolument plurielle, tant la masculinité ne va pas de soi, tant elle n'est pas " naturelle ", pas plus que la féminité d'ailleurs, variables dans l'espace et le temps, mais aussi selon la classe sociale, l'orientation sexuelle ou bien encore la "race". Sans prétendre ici écrire l'Histoire des hommes dans la France contemporaine, il s'agit de proposer des recherches inédites sur le sujet : du garçon de café "1900" qui lutte pour porter la moustache aux actuelles interrogations sur la virilité des "jeunes de banlieue", en passant par les représentations caricaturales du Juif efféminé des années 1930 ou par la question de la masculinité chez les gays. Cette galerie de "portraits" intéressera les femmes et les hommes d'aujourd'hui, tant ces questionnements sont indispensables pour qui prétend mieux comprendre nos sociétés occidentales, actuelles et passées.

Le sujet préoccupe les jeunes eux-mêmes, bien entendu, mais aussi les adultes qui les entourent, parents, enseignants, travailleurs sociaux, médecins, juges, responsables politiques... Il inquiète, il paraît sulfureux, ou tabou. L'émotion suscitée dans les médias en témoigne : tournantes, tourisme sexuel, "dédipix" échangés, pilule du lendemain, difficulté d'assumer son homosexualité, etc. Sur les plateaux de télévision, à la radio ou dans les magazines, la parole est donnée aux "psy" ou aux "témoins", qui renforcent bien souvent les normes et les idées reçues. En contrepoint, ici sont réunis des historiens, des sociologues, des philosophes : trente-cinq chercheurs qui ont dépouillé les archives et mené l'enquête sur le terrain, en France, en Espagne, aux États-Unis, mais aussi en Argentine, au Cameroun, à Madagascar, en Iran, en Thaïlande, en Nouvelle-Zélande... Ce vaste panorama en trois volets, initiations, interdits, identités, permet de s'interroger sur notre actualité sexuelle : peu réprimée jusqu'à une époque récente, pourquoi la pédophilie est-elle aujourd'hui considérée comme le crime le plus abominable ? quel rôle joue la pornographie dans l'éducation sexuelle ? la violence sexuelle des jeunes est-elle plus marquée aujourd'hui ? comment se construisent les identités de genre et les orientations sexuelles chez les jeunes ? Faut-il avoir peur des jeunes et de la sexualité ? Voilà de quoi alimenter la réflexion individuelle et les débats publics tout à la fois...

Fêter le vingtième anniversaire de la Revue d'histoire de l'enfance "irrégulière" en consacrant un dossier thématique entièrement aux sexualités juvéniles au 20e siècle était osé mais nécessaire ! Ce numéro est né de la volonté de faire vivre un champ de recherche : l'histoire des sexua- lités-encore peu investi, particulièrement dans l'espace francophone. La sexualité fascine par son caractère intime, la prégnance du plaisir, du partage, du don de soi, mais aussi parce qu'elle rime parfois avec violence et domination. Elle est incontournable, indissociable du processus de construction identitaire des individus, élément central notamment au cours de l'enfance et de l'adolescence. C'est donc au croisement des champs de recherche de la jeunesse et de la sexualité, dans une perspective de genre mais aussi de classe et de race, que se situent les articles de ce dossier qui, en dehors de L'Hexagone, nous transportent également en Argentine, au Bénin, au Maroc ou bien encore en Suisse. Des questions essentielles traversent ces contributions toutes centrées sur le 20e siècle : quel équilibre trouver entre La volonté légitime d'autonomie et de découverte sexuelle des jeunes (filles et garçons) et la nécessaire protection que la société doit leur accorder pour sauvegarder leur moralité et leur santé physique et mentale ? Comment entendre la parole des adolescents sur leur propre sexualité, sur leurs désirs ? Quelle éducation leur apporter ? Toute sexualité juvénile n'est-elle pas dans le fond "irrégulière" au regard des attentes des adultes ? Ces questionnements, qui ne datent pas d'aujourd'hui, sont à nouveau au coeur des débats politiques et sociétaux actuels, notamment autour du consentement. Contributions de : Véronique BLANCHARD Giovanni CERRO Maxime FOERSTER Romain JAOUEN Jessica REUTHER Régis REVENIN Guillaume ROUBAUD-QUASHIE Patricio SIMONETTO Pauline TOURNIER Varia - Contribution de : Christopher R. CORLEY