Gradhiva N° 36/2023 : Collectionner le vivant

Ouvrage sublime et richement illustré qui nous donne à découvrir les femmes qui ont marqué l’histoire des sciences naturelles, des exploratrices aux ethnologues en passant par les collectionneuses, les biologistes et les paléontologues. Voici 70 portraits passionnants pour mettre en avant des noms bien trop souvent restés dans les marges, des femmes qui ont marqué de leur audace et de leur savoir le monde des sciences, du XVIIème siècle à nos jours.

Avec Retour d'Angola, l'équipe du MEN revient sur un épisode-clé de l'histoire de l'institution : la 2e Mission scientifique suisse en Angola (MSSA), qui fut menée par des chercheurs neuchâtelois de 1932 à 1933 et qui a fourni au Musée une part importante de ses collections africaines. En s'intéressant plus particulièrement à Théodore Delachaux (1879-1949), artiste, collectionneur, scientifique, membre de l'expédition et conservateur du Musée d'ethnographie de 1921 à 1945, ses "après-venants" questionnent aussi bien le propos de la Mission que les enjeux actuels liés à l'étude et à la conservation des matériaux récoltés. Du terrain aux réserves, entre objets "stars" et collections à peine déballées, s'esquissent tout à la fois les paradoxes inhérents aux pratiques ethnographique et muséale ainsi que les débats liés aux moyens nécessaires pour en assumer l'héritage. Un tel examen du passé requiert une approche critique, puisqu'il ne s'agit pas d'endosser naïvement les catégories de pensée en vigueur à l'époque, mais également une capacité de recul, puisqu'il ne s'agit pas non plus de juger les prédécesseurs à partir des postures intellectuelles contemporaines. Le dispositif choisi fait ressortir les singularités et les différences de sensibilité entre hier et aujourd'hui à partir des matériaux produits par les participants à la Mission eux-mêmes, la scénographie portant le regard critique de manière non péremptoire et le visiteur devenant le filtre à partir duquel le passé peut être à la fois compris et mis en perspective. Retour d'Angola offre par ailleurs à l'équipe du MEN l'occasion de faire découvrir un ensemble d'objets et de photographies unique au monde, dont la majeure partie n'a plus été montrée au public depuis les années 1940 et d'inaugurer une nouvelle sorte d'exposition temporaire de longue durée dédiée à la mise en valeur des collections du Musée. Dépassant le catalogue d'exposition classique, l'ouvrage Retour d'Angola ¬s'inscrit dans la lignée éditoriale ouverte avec Figures de l'artifice. Etroitement lié au déroulement narratif de l'exposition, il est construit selon la même articulation que les espaces d'exposition. Chaque chapitre comporte une documentation visuelle de l'exposition puis un catalogue des pièces exposées et enfin une ou plusieurs contributions développant ou discutant les thématiques abordées. Bien qu'il n'épuise pas l'étude et la compréhension de la 2e MSSA et de ses retombées, l'ouvrage est également l'occasion de présenter et d'exploiter des documents pour la plupart inédits.

Des siècles après la guerre du jugement dernier qui a opposé les humains aux machines, l'holocauste causé par le Superordinateur Skynet n'est pus qu'un lointain souvenir. L'homme s'est relevé des cendres radioactives qui recouvraient la terre et est parti à la conquête des étoiles. Mais Skynet prépare son second avènement. Des Terminators évolués on été mis en veille juste avant la défaite des machines. Leur mission : s'infiltré dans la société humaine et trouver un meilleur moyen de la renverser pour rétablir la suprématie des machines... Ce, moyen il le trouve dans l'a.d.n. d'une créature extra-terrestre redoutablement meurtrière : L'Alien. Mais Terminator et Alien vont se retrouver face à un féroce armé de Prédators, qui voit en eux une menace pour l'équilibre naturel de la galaxie. A la tête de ces Prédators le Seul être capable battre les Aliens sur leur propre terrains : Ripley !

Si la littérature scientifique s'est souvent intéressée à la délinquance des mineurs, elle y a rarement étudié la participation des filles. L'approche, ici interactionniste, pense les actes déviants, délictueux des collégiennes dans un système relationnel. Ainsi, un examen minutieux du système de socialisation juvénile, que ces adolescentes nomment la loi du plus fort, permet d'apprécier les enjeux identitaires sous-jacents aux actes et comportements dits déviants. Et l'analyse des logiques des "crapuleuses" qui, pour se forger une "réputation" honorable et distinguée, humilient et man?uvrent ceux qu'elles qualifient de "faibles", révèle en fait que ces adolescentes "insoumises" font preuve d'attributs et de comportements traditionnellement associés à la "masculinité", et reproduisent des dominations qu'elles subissent par ailleurs. A partir de différentes enquêtes nationales sur la violence à l'école, d'une centaine d'entretiens avec des adolescentes de 12 à 16 ans et d'observations ethnographiques recueillies durant quatre ans - dans les 11e et 20e arrondissements de Paris, le centre ville de Bordeaux, et les quartiers nord de Marseille -, l'auteur brosse un portrait captivant de ces "crapuleuses" dans leurs collèges, leurs quartiers et leurs lieux de replis favoris (galeries commerciales, coins reculés de jardins publics...).