Les oeillets sont coupés. Chroniques portugaises

Désastre généralisé et crise de la représentation nous incitent à penser au présent le vieux principe de la démocratie directe, qui prit forme en 1789, traversa les époques révolutionnaires, pour se trouver à nouveau dans les mouvements de contestation. Le principe d'autogouvernement s'y est toujours heurté aux principes autoritaires de représentation permanente. Les soviets des révolutions russes et les conseils de la révolution allemande des années 1920 ont été deux expressions puissantes de cette promesse pour l'avenir, et se trouvent au coeur des réflexions développées dans ce livre. Car si le dénouement de la révolution russe a glacé pour un siècle le mouvement ouvrier, liant l'idée de socialisme à celle du totalitarisme de parti unique, l'expérience, courte mais riche, de la révolution allemande s'est révélée proche des mouvements contemporains, de Mai 68 au mouvement assembléiste du 15M en Espagne, en passant par Occupy aux Etats-Unis et par les Printemps arabes. Les courants spontanés, autonomes et émancipateurs des mouvements sociaux ont toujours été rejetés par les chefs du socialisme avant-gardiste et qualifiés de "sauvages", car leur échappant. Même s'il n'est pas stricto sensu une histoire du mouvement socialiste, ce livre en revisite de grands moments. Il les étudie et les discute à travers le prisme de conceptions hérétiques et "sauvages", et garde à l'esprit la perspective de l'émancipation, encore et toujours.

Il n'était pas couramment admis, quand ce livre fut publié, que la République populaire de Chine était un pays capitaliste, ce qui est difficilement concevable aujourd'hui. Mais pour Charles Reeve, les changements de stratégie économique du gouvernement chinois, les luttes à son sommet, les luttes politiques massives que constituèrent les Cent fleurs, puis le Grand bond en avant et la Grande révolution culturelle prolétarienne ne pouvaient être compris sans être replacés dans les difficultés rencontrées par les dirigeants du Parti, et donc de l'Etat, dans le processus d'accumulation du capital. Il montre aussi comment des ouvriers, s'engouffrant dans les brèches ouvertes par le pouvoir dans l'appareil de répression par le pouvoir lui-même, tentent de faire entendre leurs revendications, avant que la répression ne s'abatte sur eux. Sans cette analyse d'un passé pas si ancien dont les Chinois d'aujourd'hui ne parlent pas, il est très difficile non seulement de déchiffrer la signification et les conséquences réelles des grandes initiatives maoïstes, mais aussi de comprendre l'évolution de l'économie et de la société chinoises au cours de ces cinquante dernières années.

En Pologne, les grèves d'août 1980 ont permis au syndicat clandestin formé en 1978 d'acquérir, sous le nom de Solidarité, une existence officielle. Sa direction forme un groupe d' "experts" qui aboutira, à Gdansk, à un premier accord avec le gouvernement dès le 31 août 1980. Mais le mouvement ne s'arrête pas pour autant ; né spontanément, il se développe de façon autonome, adopte des formes d'organisation, des modes de fonctionnement qui lui sont propres et qui peuvent entrer en conflit avec les pratiques, les intérêts, de la direction du syndicat et des oppositions politiques jusqu'alors clandestines qui rivalisent pour l'influencer. Ce sont ces formes d'organisation, ces aspirations au pouvoir ouvrier du mouvement autonome des ouvriers, mais aussi les relations qui s'instaurent entre lui, les "experts" et les "politiques" que présente et analyse Charles Reeve.