Christian de Chergé. Une biographie spirituelle du prieur Tibhirine

Qui était vraiment Christian de Chergé, prieur de Tibhirine, dont le testament bouleversa le monde après l'assassinat des moines en mai 1996 ? Bien avant que ses mots ne deviennent un signe d'espérance face à la violence, il y eut un homme, un appel, un choix radical : enraciner sa vie monastique en terre d'islam, au coeur de l'Algérie, et croire, envers et contre tout, à la possibilité d'une recontre spirituelle entre chrétiens et musulmans. Première biographe du moine dès 1998, Christine Ray a mené une enquête d'ampleur auprès de sa famille, de ses compagnons d'armes en Algérie, de ses confrères et de ceux qui ont partagé son chemin au monastère ; de ces voix croisées naît le portrait d'un homme libre, exigeant, parfois incompris, dont la foi, forgée dans l'épreuve et le dialogue, éclaire la fécondité de l'engagement de toute une vie. Christine Ray, journaliste pour La Croix en Algérie dans les années 1980, est l'autrice du Cardinal Duval, un homme d'espérance en Algérie (Le Cerf, 1988). Elle a également présidé l'association Écritures & Spiritualités.

Ils représentent aujourd'hui le quart de la population. Longtemps tenus pour des américains de seconde classe, ils ont pris leur place dans la société. Plus pratiquants que les Polonais eux-mêmes, ils inventent sous nos yeux, dans leur extrême diversité, une manière originale d'allier religion et modernité... Un comportement de surface ? Une réponse solide aux problèmes de l'heure ?

La guerre emporte aussi les enfants... Mais cette guerre-là, dans l'Algérie de l'été 1962, a été très peu écrite. Fatima Besnaci a huit ans lorsque sa famille échappe de peu aux massacres dont sont victimes plus de 100 000 Algériens à qui le nouveau pouvoir reproche d'avoir été du côté de la France. Elle embarque, un soir de novembre 1962, avec ses parents et ses quatre petites s?urs dans une cale de bateau pour un voyage sans retour de l'autre côté de la Méditerranée. A l'arrivée, un camp militaire entouré de barbelés, Rivesaltes, attend les réfugiés. Fatima passe toute son adolescence et une partie de sa jeunesse dans des camps réservés aux familles de harkis, à l'écart des villages français du sud de la France. L'Algérie leur a refusé une place à l'Indépendance, la France ne les a pas accueillis avec dignité. Ce témoignage, d'une grande sobriété, est rare car, comme la majorité des enfants de harkis, l'auteur a longtemps recouvert ce passé douloureux d'une chape de silence. Pour la première fois, une femme raconte la violence que fut la guerre d'Algérie pour les femmes et les enfants de harkis. La douceur qui imprègne ce témoignage en fait la force.