Van Cleef & Arpels

Résumé : Il existe des noms, qui sont chargés autant du poids de l'imaginaire que de la réalité d'un métier élevé à son plus haut niveau de perfection. Depuis plus d'un siècle, le nom de Van Cleef & Arpels demeure le symbole le plus prestigieux de la haute joaillerie. C'est à la splendeur des pierres précieuses employées, mises en valeur par des dessinateurs et des artisans chevronnés, à l'alliance subtile entre un classicisme intemporel et l'audace de la fantaisie, que Van Cleef & Arpels doivent leur renommée auprès des célébrités du monde.

Après des années d'oubli, redécouverte d'une pionnière de la joaillerie moderne! On avait cru les archives de Suzanne Belperron détruites par le feu. Mais c'est précisément leur découverte récente qui a rendu possible la réalisation de ce livre en en faisant la première monographie/catalogue dédiée à l'une des plus grandes et des plus originales artistes-bijoutières du XXe siècle. Notre artiste est née S. Vuillerme en 1900 dans un village du Jura français, qu'elle quitte encore jeune pour aller suivre l'Ecole des Beaux-Arts de Besançon. A 19 ans, elle se trouve à Paris où elle se lie d'amitié avec Germaine Boivin, fille du célèbre créateur de bijoux. Suzanne est engagée par la Maison Boivin alors dirigée par Jeanne, la veuve de René, comme modéliste - dessinatrice. Elle restera plus de dix ans auprès de Jeanne Boivin pour être à la fin co-directrice de la maison. Devenue entre temps Mme Belperron, elle s'associe en 1932 avec un marchand de perles réputé, Bernard Herz, qui lui accorde toute liberté artistique. Durant la période qui suit, Suzanne Belperron connaît un succès grandissant et son ?uvre atteint un degré de maturité et d'originalité qui est vite repéré par une certaine élite. Elle était lancée! Ses bijoux, empreints d'une élégance sensuelle et dégageant un charme, une véritable fascination, séduisent femmes du monde, actrices et personnalités en vue. Pendant la guerre, Bernard Herz fut interné, puis déporté en Allemagne d'où il ne revint pas. Plutôt que d'accepter l'invitation de Tiffany & Co. à venir à New York, Suzanne décida de rester à Paris et trouva en Jean Herz, le fils de Bernard, un partenaire: la Société Jean Herz -Suzanne Belperron nâquit après guerre. Elle fut très prospère jusqu'à la fin, en 1975. Indépendante et d'un caractère bien trempé, Suzanne Belperron ne signera jamais ses bijoux: "Mon style est ma signature" était sa devise. Les bijoux réalisés d'après ses dessins par Groëné et Darde portent le poinçon de ces joailliers. En 1974, Suzanne se retire et continue de réaliser certaines commandes pour des cadeaux privés. Elle meurt en 1983. Aujourd'hui, on réédite ses bijoux, tandis que, véritables délices pour l'?il, les originaux sont toujours très recherchés et fort rares sur le marché. En 2012, Sotheby's dispersera nombre d'entre eux ayant appartenu à des célébrités.

Napoléon V règne-t-il ? Existe-t-il certainement ? Il exerce en tout cas un empire curieux sur l'imagination du narrateur, et sur celle du lecteur. A vingt-cinq ans, Philippe Raulet débute par un livre qui ne ressemble à aucun autre. Son roman est énigmatique, rempli de miroirs reflétant des miroirs, de charmes ingénieux et de ruses gracieuses. On y écoute un chroniqueur minutieux qui joue peut-être - et sans doute - à inventer l'Histoire qu'il relate, et cet Empereur même, dont il est à la fois le courtisan, l'analyste, l'adversaire et l'auteur. Jeu de l'esprit ? Peut-être. Mais jeu du coeur aussi, et d'une sensibilité qui s'exprime dans une langue rigoureuse et neuve.