Eléments d'écologie. Ecologie fondamentale, 4e édition

L'importance de la préservation de la nature et de sa biodiversité est aujourd'hui une préoccupation majeure pour l'Homme. Résultant de la prise de conscience des phénomènes de dégradation et de destruction de la faune et de la flore, les sciences de la nature connaissent aujourd'hui un regain d'intérêt considérable. Cet ouvrage présente, sous forme de dictionnaire encyclopédique en couleurs, l'état des connaissances actuelles sur le monde animal et végétal. Richement illustré de photos, de dessins et de graphiques de l'auteur, il comporte près de 9000 entrées sur les divers domaines des sciences de la nature: minéralogie, pétrographie, stratigraphie, tectonique, paléontologie, cryptogamie, botanique, zoologie, biogéographie, écologie. Suivant l'importance des entrées, l'ouvrage propose de simples définitions, des articles courts, moyens et détaillés, des dossiers complets sur les notions de biologie de terrain ou de sciences de la terre les plus importantes. Chaque terme est accompagné de sa traduction en anglais, du nom usuel lorsqu'il existe et des éventuels synonymes. Des renvois permettent de se reporter aux entrées fortement corrélées ou complémentaires. Précieux ouvrage de référence, ce dictionnaire encyclopédique s'adresse à tous les naturalistes amateurs ainsi qu'aux agents des organismes publics et associatifs, experts des bureaux d'étude, étudiants, enseignants et chercheurs des différentes disciplines abordées. Biographie de l'auteur François Ramade est Professeur Emérite d'écologie et de zoologie à l'Université Paris-Sud (Orsay). Il est président d'honneur et membre du bureau de la Société nationale de protection de la nature et membre d'honneur de l'Union mondiale pour la nature. Il a participé à ce titre, dès la fin des années 1970, au travers de ses activités dans cet organisme, à l'émergence du concept de biodiversité et contribué dans le cadre de ce dernier, à l'adoption au plan international de mesures impératives pour sa conservation.

Depuis une vingtaine d'années, de nombreux débats ont lieu pour envisager la façon dont la planète pourrait permettre de nourrir 10 milliards d'individus à l'horizon 2050. Ces débats réunissent le plus souvent des sociologues ou des politologues, des économistes, des agronomes et plus rarement des scientifiques biologistes. François Ramade analyse les dimensions écologiques et l'importance des désordres environnementaux générés par l'agriculture "conventionnelle" moderne dite productionniste ainsi que celles de la crise alimentaire globale qui s'annonce. Il met en lumière l'inadéquation de plus en plus forte entre les ressources et la pression démographique. Il fait aussi le point sur l'impact de l'augmentation de la population sur le climat, via les émissions de gaz à effet de serre, et sur ses conséquences pour la sécurité alimentaire mondiale. Enfin, il expose les modalités par lesquelles une révolution dans les méthodes de production végétales et animales, fondée sur l'application des grandes lois de l'écologie, permettrait au plus vite l'impérative émergence d'un modèle universel d'agriculture durable.

Parmi les millions d'espèces vivantes, végétales ou animales qui peuplent la surface des continents et l'océan mondial, une grande majorité nous est encore totalement inconnue. Et pourtant cette richesse encore inexploitée est aujourd'hui extrêmement menacée. Depuis le début de l'ère industrielle en effet, les conséquences sur l'environnement du formidable développement scientifique et économique, conjuguées à une redoutable explosion démographique, sont à l'origine d'une extinction accélérée des espèces. Les raisons en sont multiples: coupe effrénée des forêts, culture des terres fragiles, introduction d'espèces végétales ou animales d'origine lointaine au détriment d'espèces autochtones, extermination de populations végétales ou animales (chasse, pêche, etc.). La biodiversité est cependant une ressource essentielle pour l'avenir de l'humanité et son développement durable. Comment est-elle menacée aujourd'hui, qu'est-ce qui justifie sa conservation, comment préserver la nature, autant de questions auxquelles François Ramade apporte des réponses précises.

L'écologie scientifique est la science globale des relations des organismes avec leur monde extérieur. Cet ouvrage, entièrement révisé pour cette 4e édition, réconcilie deux approches. La première privilégie les mécanismes de fonctionnement des écosystèmes : elle est essentielle à la compréhension des systèmes complexes que l'on dénomme aujourd'hui paysages. La seconde s'intéresse à la dynamique des populations et des peuplements. Elle est au centre des études portant sur la biodiversité. Les concepts fondamentaux sont exposés et illustrés par de très nombreux documents et résultats issus des recherches les plus actuelles.