LE VALET PASSE MAITRE. Arlequin et Figaro

Collection dirigée par Patrice Villani et Béatrice Bonhomme.À notre époque de culture morcelée et lacunaire, la connaissance des textes fondateurs apparaît plus que jamais indispensable: les instructions officielles des programmes destinés aux collèges et lycées en portent témoignage. Confiés aux meilleurs spécialistes actuels, les volumes de cette collection proposent une analyse précise du texte mais aussi de sa descendance littéraire, c'est-à-dire des axes fondateurs sur lesquels d'autres ?uvres ont pu s'édifier. Une anthologie de quelques extraits essentiels complète l'ensemble.

Les passions à l'opéra déchaînent... les passions des spectateurs. En effet on est "fou d'opéra», on s'enthousiasme pour les oeuvres et les interprètes, on va au bout du monde pour entendre et voir pour la centième fois la même oeuvre.Ce n'est pas par hasard et ce n'est pas seulement la magie de la musique et de la voix, comme on l'a dit si souvent - et trop dit sans doute. Le livret y est bien pour quelque chose, même lorsque sa compréhension est lacunaire (elle ne l'est pas pour le compositeur!), même s'il paraît « simple », voire simpliste.Cet ouvrage voudrait montrer - à partir d'exemples pris dans les grands opéras de Mozart à Puccini - combien les passions sont à l'oeuvre dans l'oeuvre lyrique, livret et musique, et combien ces passions fascinent et sidèrent le spectateur, car elles sont la source même de l'opéra. Le livret d'opéra est toujours une sorte de «Traité des passions», trame d'un tissu dont la musique est la chaîne pour produire, dans la représentation, un brocart d'affects et d'états d'âme, une mise en évidence de la destinée humaine, qui est de lutter, de succomber, de souffrir et de jouir, de se perdre et de se sauver dans la tourmente des passions.Ce livre a été conçu pour tous les publics: amateurs d'opéra qui veulent mieux connaître les oeuvres qu'ils aiment, étudiants en Lettres et en Musique, qui veulent aller plus loin dans la réflexion sur la question délicate du livret d'opéra, mais aussi ceux qui entrent dans le monde singulier de l'oeuvre lyrique, à l'occasion par exemple du centenaire de Verdi - dont certains opéras sont abordés ici - et qui veulent un guide clair et fourni pour s'y retrouver en compagnie.Un ouvrage qui devrait satisfaire ceux qui se posent des questions sur les passions et sur l'oeuvre lyrique, mais pourrait peut-être aussi susciter la surprise et la réflexion."

Les interrogations sur les passions se sont multipliées et diversifiées au cours des dernières décennies. La passion n'est pas seulement vécue comme une réalité dans la vie quotidienne et sujet de la littérature, elle est devenue objet d'étude pour les sciences humaines - philosophie, sociologie, psychanalyse, linguistique, ou sémiotique. Ce dictionnaire traite des " passions " reconnues comme telles aujourd'hui encore (passion amoureuse, jalousie, ambition, vengeance, passion du pouvoir), mais aussi des états qui sont pour les modernes des " affects " (la peur, la pitié), ou des goûts (la passion du beau) ou encore des " vertus " (la générosité ou l'honneur). Ce dictionnaire en traite de façon scientifique et cherche à mieux comprendre les mécanismes de l'âme humaine, à la lumière de nombreuses ?uvres littéraires et artistiques, qui les exaltent ou les condamnent, mais qui, toujours, reconnaissent leur puissance et leur grandeur.

La littérature a toujours été une source de réflexion et d'inspiration pour les Sciences Humaines, mais elle va bien au-delà. Avant même la constitution des sciences humaines et sociales, la littérature a mis en scène l'individu et les passions individuelles, la société et les passions sociales: que l'on songe au théâtre antique ou à celui de Shakespeare, aux romans d'apprentissage ou encore au roman naturaliste et aux grandes fresques sociales du XIXe siècle. La littérature constitue un domaine de réflexion et de recherche sur l'homme et le comportement humain au même titre, mais de façon différente, que les Sciences Humaines. Certains grands textes littéraires, à divers moments et dans divers états de culture, "secouent l'entropie des idées reçues", fécondent la pensée des scientifiques et permettent aux questions qui n'ont pas encore été posées de l'être. C'est pourquoi se côtoient ici Mme de La Fayette et Laurence Sterne, Shakespeare et Cervantès, Thomas Hardy et Molière... Au miroir des Sciences Humaines et des grands thèmes qui les traversent (les rapports entre nature et culture, l'identité, les rapports personnels et les rapports sociaux) ces textes donnent la mesure de leur profondeur et de leur modernité. Loin d'être seulement une machine à rêver, la littérature se révèle ainsi une machine à vivre: lorsque, comme dit Yves Bonnefoy, on "lève les yeux de son livre" pour regarder la "vraie vie", le regard est aiguisé pour aller au-delà des apparences, la pensée est affûtée: de quoi vivre avec ferveur ce lot de destin qui nous est échu.