La Chartreuse de Parme, Stendhal

Les passions à l'opéra déchaînent... les passions des spectateurs. En effet on est "fou d'opéra», on s'enthousiasme pour les oeuvres et les interprètes, on va au bout du monde pour entendre et voir pour la centième fois la même oeuvre.Ce n'est pas par hasard et ce n'est pas seulement la magie de la musique et de la voix, comme on l'a dit si souvent - et trop dit sans doute. Le livret y est bien pour quelque chose, même lorsque sa compréhension est lacunaire (elle ne l'est pas pour le compositeur!), même s'il paraît « simple », voire simpliste.Cet ouvrage voudrait montrer - à partir d'exemples pris dans les grands opéras de Mozart à Puccini - combien les passions sont à l'oeuvre dans l'oeuvre lyrique, livret et musique, et combien ces passions fascinent et sidèrent le spectateur, car elles sont la source même de l'opéra. Le livret d'opéra est toujours une sorte de «Traité des passions», trame d'un tissu dont la musique est la chaîne pour produire, dans la représentation, un brocart d'affects et d'états d'âme, une mise en évidence de la destinée humaine, qui est de lutter, de succomber, de souffrir et de jouir, de se perdre et de se sauver dans la tourmente des passions.Ce livre a été conçu pour tous les publics: amateurs d'opéra qui veulent mieux connaître les oeuvres qu'ils aiment, étudiants en Lettres et en Musique, qui veulent aller plus loin dans la réflexion sur la question délicate du livret d'opéra, mais aussi ceux qui entrent dans le monde singulier de l'oeuvre lyrique, à l'occasion par exemple du centenaire de Verdi - dont certains opéras sont abordés ici - et qui veulent un guide clair et fourni pour s'y retrouver en compagnie.Un ouvrage qui devrait satisfaire ceux qui se posent des questions sur les passions et sur l'oeuvre lyrique, mais pourrait peut-être aussi susciter la surprise et la réflexion."

Les interrogations sur les passions se sont multipliées et diversifiées au cours des dernières décennies. La passion n'est pas seulement vécue comme une réalité dans la vie quotidienne et sujet de la littérature, elle est devenue objet d'étude pour les sciences humaines - philosophie, sociologie, psychanalyse, linguistique, ou sémiotique. Ce dictionnaire traite des " passions " reconnues comme telles aujourd'hui encore (passion amoureuse, jalousie, ambition, vengeance, passion du pouvoir), mais aussi des états qui sont pour les modernes des " affects " (la peur, la pitié), ou des goûts (la passion du beau) ou encore des " vertus " (la générosité ou l'honneur). Ce dictionnaire en traite de façon scientifique et cherche à mieux comprendre les mécanismes de l'âme humaine, à la lumière de nombreuses ?uvres littéraires et artistiques, qui les exaltent ou les condamnent, mais qui, toujours, reconnaissent leur puissance et leur grandeur.

Cet ouvrage va bien au-delà d'une histoire de la critique littéraire ou d'une simple anthologie : l'histoire de la critique expose les diverses théories critiques, mais néglige le commentaire de textes précis ; l'anthologie compile des textes critiques précédés de trop brèves introductions. Aucune de ces deux formes ne rend compte de la démarche des critiques, de leurs méthodes. Les Méthodes de critique littéraire partent des textes critiques, choisis en fonction de leur caractère exemplaire, qu'ils représentent un " type " de critique (formaliste, herméneutique, structuraliste, psychanalytique, stylistique, sociologique, génétique, poétique, philosophique...) ou un questionnement nouveau - sur une forme de critique, la relation entre texte littéraire et histoire, auteur et/ou texte littéraire, critique et lecteur. C'est pourquoi on y rencontrera aussi bien G. Lanson, J.-P. Sartre, S. Freud, P. Bénichou, R. Barthes, P. Barbéris, S. Felman, A. Badiou, G. Steiner que beaucoup d'autres. En cela, cette nouvelle édition se tient au plus près de la critique européenne de cette fin de XXe siècle. L'auteur de cet ouvrage, tout en indiquant une démarche d'approche et de lecture de ces textes, les commente de manière à dégager les présupposés, les méthodes et les limites des critiques. Ce livre vient donc combler une lacune dans le domaine des études de " critique de la critique ", selon l'expression empruntée à T. Todorov.