L'arpenteur du grand ouest

À la villa Speranza, une pension prestigieuse pour personnes âgées et dépendantes sur le lac de Garde, les résidents viennent des quatre coins du monde et sont très fortunés. Cette vénérable institution tend à brasser énormément d'argent, parfois d'origine incertaine. Or, depuis quelque temps, les gens meurent beaucoup à la villa Speranza, au moment même où s'affirment d'occultes cercles d'influence animés par certains résidents en personne. Maxime Donavant vient de prendre ses fonctions de responsable du divertissement à la villa Speranza, et peu à peu, il est mêlé aux complots, pas si anodins, ourdis par les résidents, pas si inoffensifs. Mais Maxime lui-même n'est peut-être pas l'employé candide qu'il prétend être.

Quatre couples d'amis se retrouvent pour quelques jours à la campagne. Certains sont alcooliques, pratiquants à la dérive ou abstinents chancelants, les autres, désespérément droits dans leurs bottes, attendent ou abandonnent. Aucun cependant ne sera épargné par le génie de la bouteille qui va s'inviter à la fête et redistribuer les cartes de façon inattendue.

Yannick tira de sa poche quelques pièces qu'il laissa sur le comptoir, et sans échanger un regard nous sortîmes, sourds aux apostrophes pressées. Deux ou trois tentèrent de nous suivre, mais Yannick se retourna, les poings sur les hanches, et émit un grognement caverneux. Les premiers journalistes sur place durent donc se rabattre sur Joseph et Françoise, autant pisser dans un biniou. Mais nous savions de toute façon que le temps nous était compté et qu'il nous faudrait tôt ou tard faire face à la meute. La sonnette de la porte d'entrée retentit. Je n'attendais plus personne depuis longtemps, et un dimanche, ce ne pouvait être l'almanach des postes. Je saisis la poignée de la porte avec un mauvais pressentiment. Un korrigan, peut-être ? Au point où j'en étais... J'ouvris. Devant moi se tenait Bart Goitrel, dit l'Héritier. La trogne empourprée et le fusil de chasse dans le creux de l'avant-bras, il affichait un sourire carnassier. " T'inquiète pas, juste un petit verre, histoire de dire bonjour. " Décidément, Bart lisait dans mes pensées, car j'étais justement très inquiet. Un Goitrel bourré et insistant était la dernière malédiction que je pouvais envisager dans l'ambiance déjà pourrie de mon salon. Malgré le poids de la fatalité, je continuai de tergiverser. " Pourquoi as-tu amené ton fusil ? "